农历七月十五是中元节，传说在这一天，阳世跟阴间的边界会消融。从七月十四的零点开始，冥界鬼门大开，此后的十二个时辰里，走在大街上的，一半是人，一半是鬼。
1
凌晨三点钟，猫站在十字街头。它已经非常老了，乌黑的毛发蓬乱地扎煞在身上，一步拖着一步在走。脊背上的伤口还在流血，阵阵疼痛如潮水般涌上来，猫吸着凉气，发出凄惨的呜呜声。
一双脚轻快地跟了上来。雪白的长筒袜，黑色的搭扣凉鞋，走着走着发出“咔哒咔哒”的声音。
猫想躲开，于是暗暗发力，可伤口太痛了，很快慢下去，直至颤颤巍巍，在昏黄的路灯下站定。
脊背上传来冰冷的抚摸，猫抬起了头。
视线里出现的是一张少女的脸。她也许有十六七岁了，瓜子脸，一双眼睛又圆又亮，浓密的黑色长发披散在纤瘦的肩膀上。
“她的模样相当好看。”猫想，忍不住发出了短促的“呜嗷”一声。
“你要去哪里啊，可怜的小家伙？”少女开了口，嗓音如同清澈的泉水流淌出来，“难道说你也在找回家的路吗？”
“我没有家，”猫想，“如果我有家，我就不会受伤了。”它试图摇头，那模样一定很怪。少女发出爽朗的笑声，蹦跳着站直身体，“可以陪着我一起上路吗？今年我必须回家去一趟，今年我一定要找到家。”
猫发出轻微的抗议声，它受伤了，没有力气继续往前走。
但少女仿佛读懂了它的心思，弯下腰一把抱起了它。那羽毛似的柔软的怀抱，让猫浑身一阵痉挛。它从来没有被别人拥抱过，还有些不适应这种感觉。
“你知道吗？这一次他们告诉了我新家的地址，”少女贴着猫的耳朵小声说，“我记得我很清楚，建康路……”
2
“建康路682号，就在市卫生局旁边儿，你过了红绿灯啊，记着先右转再左转……”白老太一面择菜，一面轻声念叨。
“妈，我说你别吓人了成吗？一大清早就神神道道，让明明听见了多害怕。”儿媳孙芳忍不住开口。
白老太甩干手上的水，全然不理会，“说来说去，都怪建英！不把地址说清楚，怎么能找得回来？”
门外，白建英正小心地把祭祖台摆放规整。先祖们的牌位都需要一一排好，依次供上祭品。糕点是老五样：芝麻白糖糕，红糖馅儿饼，山楂锅盔，芋头酥，再加新出锅的玉米馒头。这些都没的说，拿起水果倒犯了愁。
本来想掀开帘子问问母亲没买到香蕉怎么办，母亲的话就在这时真切地传进耳朵。这让白建英心里“咯噔”一声，走进厨房的一刻，张开嘴的话也变了味儿。
“妈，我就知道你还在怨我！”他本来就性子急，“怨我扫墓的时候忘了说咱们搬了新家！”
“你那是忘了说吗？你那是故意！”白老太把韭菜一摔，浑浊的眼睛也瞪了起来，“你知道迷路的滋味儿有多难受吗？你知道找不到家的滋味儿有多害怕吗？你甚至就忍心让他们这两年多都找不到我们！”
“找上我们也只会害了我们！”白建英脱口而出，随即意识到自己说漏了嘴，声音渐渐低下去，“不是我说的，是张师爷……”
3
张师爷是三年前在居仙镇名声大噪的。
他双眼全盲，打从生下来父亲过世，后来又被母亲抛弃，过得很苦。好在被一位得道天师收为徒弟，说替他开了天眼。从此一眼看天，一眼看地，上能通神，下能捉鬼。三年前天师患病仙逝，张师爷从此单独接活儿，很快就受到了坊间的追捧。
张师爷很确信自己的直觉，打从第一次见到白建英的时候，就觉得他家里有古怪。他这个人秉性耿直，说话往往不加遮掩。他先让白建英烧了柱香，拇指跟食指捻着香灰到鼻子旁边一闻，就察觉出了一些端倪。
白建英满脸困惑，连珠炮似的开口：“我家祖祖辈辈都是老实人，从来没有作奸犯科的事情，而且一向敬神畏鬼，难道这样还会招惹上什么东西？”
张师爷眉头一皱，“每年中元节，你家祭祖不祭？”
白建英点头，“当然！我家其他兄弟姐妹早已离开老家，只有我陪伴母亲一直住在老屋，祭祖是必然的事情。”
张师爷点头，“是了，问题就出在这里。你家逝去之人里，有一个快要成为厉鬼了。这厉鬼常来常往，阴气过重，再不想办法，必然会影响你的生活！”
“那我该如何是好啊？”白建英急得几乎要跪下身去。
“逃！”张师爷眼白一翻，恶狠狠吐出一个字。
4
逃走，也就意味着搬家。但这件事情需要从长计议。白建英回了家就关起门来跟妻子孙芳商量。
“在老房子住了这么久了，忽然要搬走，妈会同意吗？”孙芳有些担忧。
白建英倒是十分肯定：“要搬就要尽快，管他是什么厉鬼还是什么道士，统统眼不见为净就对了。”
“依我看，还是把事情弄清楚来得好。”孙芳提议，“都说成为恶鬼的多半是横死之人，你家里有谁是没能善终的吗？”
白建英有许久没说话，不知道是没听见，还是不知如何回答。孙芳只好兀自说下去：“有一件事很奇怪，每回祭祖，你们家里要摆的那几样点心，是从什么时候开始规定的？我刚和你结婚那年，就因为少买了一件儿山楂锅盔，你妈妈气得大骂了我一通。照我看，这里面肯定有蹊跷。”
“这一直以来都是我妈坚持的，”白建英回答，心却咚咚跳起来，“小时候听说过，那几样是我妈的姐姐最爱吃的点心跟水果。”
“她是怎么死的？”孙芳一拍巴掌。
“她……”白建英一时语塞，“听说是赶上大饥荒，活活饿死的。”
5
“你饿坏了吧？可惜没有吃的给你。”走在路上的少女温柔地抚摸着猫的脊背，“我知道挨饿的滋味儿，那真是太难受了。”
猫轻轻叹息了一声，它的确很久没吃过东西了。身上的伤让它忘却了饥饿，但它很高兴少女能够理解它的感受。但它总感觉少女发生了一些变化。几个小时过去了，少女好像有些长大了，走路的脚步稳重了许多，拥抱自己的力气也变大了。
过往的行人都脚步匆匆，偶尔也有人会跟少女搭话，语气亲切，好像是旧相识了。
“今年能回得去吗？”那人问。
“今年一定要回去的。”少女微笑着回答。
“当年的事情，你是不是一直都没有放下？”那人又问。
“怎么能轻易放得下呢？”少女说，“我忘不了那种饿到晕厥的感受，我忘不了自己直挺挺地躺在家人给我挖好的坟墓里。黄土一锹接一锹地盖上来，他们明明知道我还没断气，但他们选择让妹妹活下去……”
猫听到这里，浑身打了个哆嗦。
那人叹息着走远了。少女的声音渐渐低下来，仿佛只对着猫耳语，“我真的很想念跟他们在一起的生活，只可惜从两年前开始，一切都不一样了。我回到家去，发现他们不见了踪影。别人都说，他们的心好狠啊，想有意躲开我。你也这样想吗？”
不知道该怎么回答，猫懊恼地“喵”了几声。
“没关系，我知道他们是有苦衷的。”过了片刻，少女的声音又再度欢快起来，“一家人最重要的就是齐齐整整，况且，他们还需要我的帮助呢。”
6
正午十二点，白老太开锅蒸韭菜粿，儿媳孙芳也在旁边帮忙，没留意到厨房门口出现了一个小小的身影，是刚满六岁的明明。
“奶奶，”明明扯着嗓子喊，“我有事跟你说！”
白老太从一片白茫茫的蒸汽当中转过身来，“乖孙子，你怎么了？”
“奶奶，我又梦见那个姐姐了！”明明说，“就是那个黑头发大眼睛的姐姐，她走在路上，怀里还抱着一只猫。”
“奶奶现在正忙着呢，一会儿再听你说你的梦好不好？”白老太拍了拍男孩的头。
“你听我说嘛！”明明不安地跳了两下，“姐姐抱着的猫身上在流血，我听见姐姐说，没关系，等我带你找到了家就没事了。我还听见她嘴里在说，建康路，还有……”
白老太俯下身，“还有什么？”
“市卫生局旁边，过了红绿灯啊，要记得先右转再左转。”明明瞪大了眼睛。
白老太浑身一颤，几乎要晕厥过去。儿媳孙芳一步上前，却没扶住，白老太跌倒在地上。
“妈，一定是您大清早就开始念叨，让明明听见了才做梦的。”孙芳轻声说。
白老太微微摆手，叹气一般地说：“好啊，我就知道，他们能听见的。”
7
白建英顶着正午的大太阳往张师爷家一路疾行。
上次搬家之后，他刻意躲着张师爷。家中祭祖的事情照常进行，但白老太却很快发现了不对劲。她望着摆出来的祭台，不住摇头，口中念叨着“他们没回来，他们没回来”，甚至还犯了高血压，住进了医院。
面对着病床上的母亲，白建英只好硬着头皮承认，自己在扫墓时隐瞒了新家的地址。
“这三年里，你害得他们成了孤魂野鬼。”白老太流着眼泪，“中元节那天，鬼门大开，大伙儿都回家了。只有他们孤零零的，该多难受啊。”
从那以后，白老太便经常对着空气说话，口中翻来覆去都是念着新家的地址。儿媳孙芳听着不舒服，忍不住在一旁劝，“妈，那边的人是听不见的。”
“用心去说的话，总能听见的。”白老太很固执，还总是答非所问。
现在地址已经说出去了，一定会招来鬼魂。白建英有些慌了神，只好赶来跟张师爷商量。
张师爷闭着眼睛，仿佛已经洞察了一切，“如果我没猜错，你家的恶鬼一直在家附近，如果再不处理，今晚一定会找上门，到时候，恐怕会带来血光之灾！”
“求求您帮帮忙吧！”白建英双膝一软，几乎要跪下身来。
张师爷低头思忖了片刻，“目前唯一的办法，就是把她引开，引入我布下的捉鬼阵中。到时候我试着把她引向冥界，如果她不肯配合，就直接让她烟消云散！”
“烟消云散？难道没有别的办法了吗？”白建英嘴唇颤抖，“毕竟，是一家人……”
张师爷长叹一声，“我知道你想说什么，你家里的情况，我早就了解了，不必再隐瞒。”
白建英深深低下头去，“那我该用什么引魂？”
张师爷微微转过脸，他那双泛白的盲眼所指向的，正是一盏精巧的河灯。
8
“在中元节这天，人们会放河灯，为亡灵照亮前方的路。”白老太轻声对偎在身旁的小孙子明明讲，“因为传说死去的人要经过无边的苦海，为他们点亮河灯，才能让他们不要走错了路。”
“奶奶，死去的人可怕吗？”明明小声问。
白老太摆摆手，“就算死去了，也只是不再生活在我们这一半的世界上。但他们依旧是我们的家人，不会伤害我们，为什么要害怕呢？”
儿媳孙芳走出厨房，把双手在围裙上擦了擦。已经下午三点了，丈夫忽然让她出去买一盏河灯回来，这让她有点慌神。搬家后，她已经很久没出门了。但不管怎么说，不能让婆婆发现才行。
轻手轻脚地转身要走，白老太忽然开了口：“你要去哪儿啊？”
“我出去买点儿水果，香蕉好像不大新鲜了。”孙芳急着扯谎。
“也好，”白老太慢吞吞地走来，“别买香蕉了，买点樱桃吧。”
“这时候樱桃可贵着呢。”孙芳故意打着哈哈，朝婆婆一吐舌头。
白老太一笑，递过一只钱袋，“你这鬼丫头，拿我这零钱去吧。”
孙芳接过钱，轻飘飘穿过大门，一阵风似的向着外头走去了。白老太看着她的背影，转身对明明说：“你知道吗？你妈妈她最喜欢吃樱桃了。”
9
傍晚五点钟的水果摊，人头攒动。下了班的人们聚集在这里，翻动着一阵阵果香，散发出勃勃生机。猫在少女的怀里已经非常习惯了，喉咙里发出满意的“咕噜”声，眯着眼睛看着街上的人。
“你应该不喜欢吃水果吧？”少女轻快的声音在耳边响起，“但是我喜欢，我从小就最喜欢吃香蕉了。一半是因为甜，一半是因为香蕉能管饱。你不知道，有那么一阵子，我们没有任何粮食可以吃，饿得前胸贴后背。我有一个妹妹，她因为吃不饱，老是哭个不停。小脸儿憋得又青又紫。我省下自己所有的口粮都喂给她吃，可还是不够。那时候我就想，如果能吃一个香蕉，那该多幸福啊。可惜我这辈子只吃过两次。”
猫扭过头去，随即惊怖地瞪大了双眼。出现在它视线中的，再不是初见时街头上那个年轻漂亮的女孩，取而代之的，是一张成熟女人的脸。看模样像是有四十来岁，嘴边刻满皱纹，只是眼睛里的神采还依稀有些眼熟——凌晨时分的少女，竟然在几个小时之内就长大了？
“我们马上就要到家了，真的，已经不远了。我妹妹一定很高兴看见你，她从小就喜欢猫。”女人温柔地说，“虽然我的阳寿停留在十七岁，但每次靠近家一步，我的年龄就要增长一分。因为在家人的心里，我从来都没有死，我在陪着他们一起长大、变老……”
猫低低地叫了一声。它感到这一切太过玄妙，自己一时间无法理解。
忽然，女人的脚步停下来了，她似乎看见了什么，露出喜出望外的神情。
10
墙上的挂钟显示着七点整，天已经彻底黑了。白建英紧张地站在祭台前，按照次序一一上香。
张师爷与他的约定他铭记在心，只是张师爷说，必须要让这鬼最信任的人来点灯，不然很可能弄巧成拙。眼下，家中谁才是最合适的人选？白建英不由得犯了难。
儿子明明吃饱了饭，在一旁缠着白老太讲故事。白老太说，今天要说一个《目连救母》的故事。
传说很久很久以前，有一个人叫目连，他的母亲因为生前很贪婪，死后便受到惩罚，进入饿鬼道，忍受饥饿跟痛苦。所有食物一旦入口就变成火炭，苦不能食。于是目连便想尽办法，最终在众位僧侣的帮助下，终于救母亲脱离苦海。
明明听得入了迷。白老太就在这时用青蒿拿着香点燃，轻轻塞到了明明手上。
“妈，您这是……”一旁的白建英刹那间感到急火攻心。
“这叫‘星星灯’，”白老太不紧不慢地说，“孩子象征着阳世的希望，由孩子点燃的引路灯，对逝去之人是最合适的了。况且，刚刚听了目连的故事，明明一定也想像目连一样吧。”
白建英眼眶发热，不由得颤抖着声音开口：“妈，阳世和阴间，到底相隔多远？”
“回家的路总要走上一阵子的，”白老太喃喃，“可只要心里相互想着，不管生死，千山万水隔不断。”
11
孙芳站在人群之中。
不知道为什么，她仿佛感到已经许久不曾遇见过这么多的人了。巨大的人流几乎令她不知所措。晚上八点半了，她急着要回家去。可路上的人这么多、又这么挤，害得她也被绊住了脚，只能一小步一小步地向前走，急得都快要哭出来了。
“喵呜。”一声柔软的猫叫，让她回过神来。眼前赫然出现了一个抱着猫的女人。
不，与其说是女人，不如说是老妇来得恰当。她看起来大概有接近六十岁了，头发泛白，眼角也布满皱纹，可她的眼神却如此清亮，一眼望去，就好像看到一小束洁白的月光。
孙芳莫名觉得这老妇有些眼熟，不由得多打量了她几眼。
“孩子，你这是要去哪里啊？”老妇主动开口，声音竟分外年轻。
“我要回家，”孙芳急着回答，“我丈夫还有儿子，都在家里等着我呢！”
老妇含笑点了点头，伸出一只手轻轻拉住了孙芳的手腕，“别着急，慢慢说。你家住哪里啊？”
“我家……”孙芳一开口，忽然感到如鲠在喉，脑海里瞬间一片空白，原本顺理成章应该给出的回答，此刻竟然一个字也说不出来了。
我家，我家在哪儿呢？惶恐、焦虑、恐惧如同潮水一般漫上来，把她整个人淹没其中。也不知是怎么，她身上一软，紧抓着老妇的手，整个人跪了下去。
“别着急，我也在找我的家。你知道吗，我们搬了新家了，”老妇轻轻拉她起来，“建康路682号。”
12
张师爷站在枯草河岸边。
这条河穿城而过，原本的名字平平无奇，早被人们忘了。因为这条河的河堤上总也不见青草跟鲜花，当地人就叫它“枯草河”。
在张师爷还很小的时候，因为无父无母，他时常沿街乞讨，晚上就睡在枯草河边上。有一次他翻了个身，从河堤滚落，差点淹死。就在这时被沿途路过的得道天师救了下来。
天师告诉他：“你知道这条河旁边为什么寸草不生吗？因为这是一条冥河，无数亡灵在这里超度。这里是死亡之地。”
但死亡之地并不可怕。在天师的教导下，张师爷从小就不怕鬼。他有时候听见天师跟鬼魂对话，说的都是些家长里短。
有时候天师说这时节正是桃子好吃的时节，鬼魂就说我生前最爱吃桃子了。天师听了，就让这家人在祭台上摆上桃子，鬼魂闻着桃子的香味，自然而然就从枯草河里渡过去了。
还有时候天师说这天气越来越凉了，鬼魂就说天冷了我就想起我妈妈给我织的毛衣。天师听了，就让那家人拿出几团粗粗的毛线，缠绕在一起，放进枯草河里。鬼魂拉着那根线，也平平安安地渡过去了。
张师爷问天师，渡过冥河之后，是去往哪里？天师说，是去往另一个世界。那个世界的大门每年只在七月十五开一次，那天两个世界的界限将会消失，所有失散的人都能重逢。
“可就算重逢，我依然看不见啊。”张师爷指着自己的盲眼冷笑。
“重逢不是用眼睛看，”天师说，“是用心。”
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白老太轻轻在饭桌前坐下，依次把碗筷摆好。
桌子中央是晶莹剔透的韭菜粿，发出阵阵清香。一旁有烧鸡、卤鹅，清蒸鲈鱼，真是一桌子好饭。她小时候挨过饿，总觉得食物是这辈子解不开的心结。不管是自家吃还是供奉鬼神，一定要做得最好最全，好像是要补偿什么，又或者是要补偿给谁。
“呼”一阵风声，吹得房间里的吊灯一阵打晃。白老太捋了捋头发，稳稳当当地取来一壶烧酒，把每只酒杯都斟满，自己才肯坐。
曾经，白家在她的看护下一直顺风顺水。小儿子白建英做生意很成功，儿媳妇孙芳跟她也合得来，小孙子明明天资聪颖。每年祭祖的时候，她总有说不完的喜事。
然而三年前，一切都变了。白建英跟孙芳打算再生个女儿，没想到怀孕两个月的孙芳在下班回家的路上遭遇匪徒抢劫，腹部被硬生生刺穿，倒在冰冷的马路上，一尸两命。
当时白建英接到电话后跌跌撞撞地冲出门去，白老太双手捂住明明的耳朵，自己的身体像筛糠似的不住发抖。就在她惊魂未定之时，大门忽然打开，孙芳出现在门口。
“妈，我回来了，你们吃过饭了吗？”儿媳的语气像往常一样轻快。她的腹部有一个巨大的血窟窿，正汩汩地流出血来。
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明明举着星星灯跟在白建英身后。街上的人越来越多了，他从来没见过这么多奇奇怪怪的人。有人身上缠着白布，有人的嘴角还流着血，可人们似乎都很快乐，他们大声地说说笑笑，还隔着空相互拥抱。一抬手，一踮脚，可谁也没抱着谁，都是扑个空。明明忍不住被逗笑了。
爸爸说要带他去河边放河灯，他可真高兴。已经有好长一阵子，爸爸不再带他玩儿了，还总是把自己一个人关在房间里默默流眼泪。
他想他明白爸爸在忧愁些什么，一定是跟妈妈有关吧？自从三年前，妈妈就变得很奇怪了，有时候会像往常一样出现，有时候又会忽然消失。有时候是在家里，有时候是在梦里。
奶奶说等他上了小学，就告诉他妈妈到底发生了什么事。再过一个月，他就要读一年级了。他迫不及待想要听到答案。
“一会儿你就举着星星灯沿着河岸往前走，好吗？”白建英蹲下身来，宽大的手掌轻轻抚摸着明明的脑袋，“也许会有人叫你的名字，记住，你不能回头。”
明明困惑地点点头，忽然，他眼睛一亮，手指向白建英的身后，“爸爸，妈妈也来了！”
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猫觉得有些冷了，身上一阵阵地发寒。已经变作老妇的少女用粗糙的手掌轻轻揉着它的脑袋，身边站着一个女人。那女人看起来真吓人，肚子上有个好大的窟窿，猫闻见那阵血腥味，有些不安起来。
“刚才走过的那条街，你还认得吗？”老妇问，依旧用少女般甜美的嗓音。
女人颤抖着点了点头，“我认得，那是我下班回家的必经之路。”
“在那条路上曾经发生过什么，你还记得吗？”老妇又问，她的语气里充满悲伤，让猫也跟着难过起来了。
女人用一只手掩住脸，发出“呜呜”的哽咽声。月光下，她的一半身体仿佛水汽，开始变得影影绰绰起来。
“那天我加班到很晚，走回来的时候，在街角撞见了一个男人。”女人的声音变得断断续续，在安静的夜空下恐怖地回响，“那人冲出来就把我逼到墙角，他要抢钱！我把包里所有值钱的东西都掏出来给他了，我说只求他不要伤害我！可是他疯了！他还命令我脱了衣服。我不能，我还怀着孩子，我不能……”
老妇轻轻拍了拍女人的肩膀。
“然后他一刀就刺向了我，正好刺穿了我的肚子！血一下子喷出来，太可怕了，太疼了，我连叫出来的时间都没有，我就……”女人猛然间挣脱老妇的手，发狂似的向前奔去，“我好恨，我好恨啊！为什么是我，我不该死！”
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张师爷已经铺排好了捉鬼阵。
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在这枯草河的对岸，无数等待往生的亡灵们正结队而来。夜里十一点了，冥界的大门再有一个小时就要关闭，如果不能按时回去，此后的一年，就要在人世间化作游魂。而游荡满三年者，将会化作厉鬼，要么害人性命，要么灰飞烟灭。
天师曾经教导过他，不能按时渡过这枯草河的，要么是在阳世有太多牵挂，要么是内心有太多怨恨。都是可怜人，所以要帮他们渡河。但对于那些执迷不悟的厉鬼，就必须摆下杀阵，将其禁锢在其中消灭，决不能让他们留下来害人。因为害人只会令他们更加痛苦。
这么多年来，张师爷跟随天师一起渡了许多人。其实他一直在等待，或许能够在中元节的枯草河边，跟自己的亲人相聚。生时不能团圆，死后方得再见，这也是一种希望。但他始终没有遇见过。或许他的父母仍旧安在人世，又或许他的父母已经安心往生，根本不想要再见他一面了。
这是张师爷内心永远的伤口。
正因如此，他再也不愿相信母亲跟孩子之间存在着的神奇联系。他发誓自己绝不会带着怜悯之情去放过孙芳，只要她不肯配合，自己一定会用杀鬼阵毫不迟疑地杀掉她！那在阳世白白多出来的三年，已经是最不该发生的事情，必须在今晚得到纠正。
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白老太举起酒杯，兀自喝了一口烧酒，絮絮地说起话来。
其实说来说去，也无非是把这一年里的境况，对着眼前的一个个空椅子，从头到尾讲述一遍。仿佛所有逝去的家人们此刻济济一堂，都在与她举杯共饮。
“你们这一路，走得辛苦了吧？这新房子不如老房子好找，楼层还特别高。你们爬上楼梯，是不是都累得直喘气了啊？我也老了，老得下楼都费劲了。老大跟老二在外地，见一面不容易，如果实在惦记，就到梦里看看吧。老三很孝顺，只是他媳妇小芳出了事之后，人就消沉下去了。所以小芳的魂儿回来后，我没给赶走。想着能多聚一阵子是一阵子，你们看，我也老糊涂了啊。”
风吹着吊灯，房间里的光线忽明忽暗。白老太被烧酒辣得流出了眼泪来，“小芳不该遭受那样的痛苦，可是把她留在这里牵绊着她，她也一样很痛苦吧？今晚是一定要把她给送走了才行。已经三年了，我们的自私也该有个尽头了。”
一口气说完这些，白老太举起筷子，把桌上的饭菜一样样挑拣过去，盛了满满一碗，放到自己旁边。这个位置，留给她十六岁就死去的姐姐。
当年赶上饥荒，家里实在没有足够的粮食。姐姐生了病，身体比她弱一些。别人总是说，姐姐快死了，反正是将死之人，不如拉出来做一次“牺牲奉献”，说不定能养活更多人。
她当时不明白那是什么意思，后来才懂。她记得母亲守着姐姐哭了一整个晚上，第二天一早，摸着黑就跟父亲两个人给姐姐穿上最好的衣服跟鞋子，再把姐姐抱上山，刨个坑，就那么埋了。
“姐，你快吃吧。”白老太对着空气说。
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白建英远远地看见了张师爷，两人挥手致意。
此时，枯草河边已经聚集了不少人。大家纷纷放下河灯，闭上眼睛静静地许愿。只有明明不停地蹦跳着，指着远方，“爸爸，妈妈就在那儿，朝着我们这边跑呢！爸爸，为什么妈妈跑了那么久，还跑不到我们这边来啊？”
白建英擦了擦眼睛，牵着儿子的手沿河边向前走去。他知道今天不能再逃避了，今天就是分别的时刻。
三年前，妻子的意外犹如晴天霹雳，让他悲痛欲绝。他没想到，当自己疲惫地回到家中时，居然看见了孙芳熟悉的身影。她看起来跟生前一样，几乎没有变化。那一刻白建英喜出望外，冲上前去紧紧抱住了她。她的身体又冰又凉，粘稠的血水从腹部流出来，流到白建英的身上。他仓皇地用手去堵，却怎么也堵不上。
“妈，就让小芳在家里多待一阵吧，”白建英跪在母亲面前，“明明还那么小，不能没有妈……”
白老太没回答，只是平静地对一旁惴惴不安的孙芳的鬼魂说，“以后别处去乱跑了，在家里给我做伴儿吧。”
就这样，他们在死亡的阴影下，又团聚了三年。
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“三年了，原来已经三年了，”女人哭哑了喉咙，“我的儿子，马上就要读小学了！可我整天浑浑噩噩，有时候清醒，有时候糊涂。有时候他们能听见我说的话，有时候又好像根本看不见我，我真的很痛苦……”
她的声音太过凄惨，连猫听了也忍不住直打哆嗦。但是猫更加好奇的是眼前这条河流，原本灰蒙蒙的枯草河，此刻却因为出现了一盏盏的河灯而显得分外善良，仿佛璀璨的星河。
许多人放下河灯，也有许多人涉水而去，跟随着河灯漂流的方向，一路向前、向前。
猫贪婪地看着这从未见过的奇景，不由得挣脱了老妇人的怀抱，自己跳下来，试探着向前走去。
老妇人拉着女人的手，一步步靠近了河岸。只听她说：“渡过这条河，去你该去的地方，放下你心里的怨恨，你才能让别人解脱。不然他们会跟你一起痛苦。明年这时候，你还可以回到这里，跟你的孩子相见。”
“可我不想离开他！不想离开我的家人！”女人绝望地嚎哭着，“时间会流逝，记忆会消失。他们会忘了我，我会失去他们！”
老妇人握紧了她的手，“不会的，流逝的从来不是时间，流逝的是我们。但我们的记忆不会消失，爱也不会。”
她们两个相互搀扶着，一起下了水。眼前是雾茫茫的一片，一盏盏河灯发出一圈圈光晕，让人琳琅满目，又有些辨不清方向。
女人焦急地哭个不停，好在前方忽然出现了一道银白的光束。如此澄澈、明亮，像是专为他们而来，在河面上辟出一条道路。
“跟着那束光走，”老妇人低声提醒，“那是为你点的星星灯。”
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张师爷从来没有看见过这样闪亮的星星灯。原本他的提议只是让白建英放下河灯，把孙芳引入自己的阵中，再看怎么帮她渡河。没想到白建英竟然把儿子带来引魂了，这是在是个冒险的做法。一旦孙芳的鬼魂看到了儿子明明，她很可能会失控，继而做出一些不可预料的行为。
果然，行进到河中央时，水面忽然起了波澜。一阵凄厉的喊声随之响起：“明明！我的孩子，明明！”
张师爷拔腿跃入河中，一面摸索着向前，一面不忘高声嘱咐白建英：“不许让孩子回头！谁叫也不许回头！”
孙芳的喊声阵阵入耳，令人毛骨悚然。那声音越靠越近，张师爷估算好了距离，拿出写好的符纸，准备开启法事。
“不要！”一个清亮的声音阻止了他，“她一定可以平安渡河的，给她一次机会吧！”
凭感觉，这也是一个亡灵。只是过世的时间已经有几十年了。张师爷冷笑一声，“你还替她说情？不如还是先自己渡河吧！”
“你是张小宝吗？我见过你妈妈！”对方忽然说，“她一直很挂念你。但因为知道你跟了得道天师，所以不敢来看你，怕影响了你的道行……”
张师爷一怔，不由得停下了手上的动作，“你说什么？”
“你妈妈当年生了一场大病，不得已才把你送走。这么多年以来，她一直都在惦记你！”对方一字一句地说，“所以你要相信亲人之间神奇的联系，让孙芳自己渡过去吧。”
张师爷百感交集，却在此刻听见河对岸传来的男孩的声音：“妈妈，是你吗？”
21
白建英泪如雨下。他警告自己，无论听见身后传来妻子怎样的哭喊，都绝对不能回头。一旦回头，就会造成阳世的阻碍，导致妻子无法进入冥界，从此只能变为厉鬼。这是张师爷再三嘱咐的，他每一个字都刻在了心里。
明明也很听话。纵然听见母亲的呼喊，可还是记住了父亲的要求。他瘦弱的小手努力举着闪烁的星星灯，一面向前走着，一面大喊起来：“妈妈！”
白建英惊诧地看向儿子。明明的眼睛看着前方，但话语却是说给后面的孙芳，“妈妈，快跟上来啊！看见我举着的灯了吗？跟着我走就行了！”
“明明，妈妈很担心你，很舍不得你……”孙芳哭声汹涌，仿佛潮水般袭来。
明明也抽抽搭搭地哭起来了，“妈妈，我跟爸爸也很舍不得你。但是、但是我一定会努力长大的！奶奶说过，我们所有人的分开，都只是暂时的分开，只要彼此想着，总有一天还会再见面的！”
“妈妈永远不会忘了你！”孙芳的情绪渐渐稳定下来，“不管你走到哪里，妈妈心里都会惦记着你！”
明明大哭起来，“我也会永远记得你，每年都会给你准备你喜欢吃的樱桃……”
“不用准备那些给我，自己好好吃一顿，”孙芳的声音渐渐变小了，“就当是妈妈做给你的一顿好饭吧。”
张师爷转过脸去，冥界之门大开，孙芳已经走到了门口。
22
白老太在沙发上打起了瞌睡。
“呼”一阵风吹来，老妇从窗口飘然而入，静静坐在她对面。桌上的菜已经放凉了，祭台上的香也快燃尽了。眼看着就要到零点，中元节就要过完了。
老妇轻轻理了理白老太散乱的发丝，“看样子他们都已经来过了，现在也都回去了吧。我来得迟了一会儿，帮你把儿媳妇送过了河去。你念叨着让我帮忙，我就帮了。可我还是得说你两句，都这么大的岁数了，怎么一遇见什么事，还老是想着叫姐姐呢。”
白老太熟睡着，老花镜从鼻梁上滑了下来，引得老妇噗嗤一下笑出了声。“你看看你，三年没见，也老成这个样子了。我猜建英一定是怕我们会把孙芳的鬼魂带走，所以才故意背着我们搬家的吧？没关系，我们不怪他。”
白老太微微皱了皱眉头，好像做梦了似的，喉咙里发出含糊不清的一声，“姐……”
“那边的家人也都很好，”老妇人轻轻拍着白老太的手背，“爸妈有时候会吵架，舅舅他们最近迷上了下棋，正缺个人帮他们念棋谱，我看孙芳去了就挺合适的。你放心吧，我们会过得很好的。”
时间就快到了，老妇走到窗口，回头望一眼白老太，“其实，曾经的事情我早就已经放下了。生前觉得只有活着才有希望，死后才明白，原来生与死的界限，根本就没有那么分明。明年再见。”
窗台上，猫倏然跳了上来，它想要奔向老妇人的怀抱，不料却扑了个空。老妇人一下子，就不见踪影了。
门开了，白建英红着眼睛拉着儿子明明走进来。响动惊醒了白老太，她站起身，看看门口的父子两人，又看看吹来徐徐凉风的窗口，那里出现了一只背上受伤的猫，正喵喵地叫着，仿佛在对她说着些什么。
“来，来吧，我给你包扎。”白老太轻轻对着猫招手。
“妈！”另一边，白建英再也忍耐不住，哽咽着叫了一声，快步向她奔来。
白老太揽住了流着泪的儿子和孙子，她小声说：“没关系，没关系的，那面的天空啊，一定跟这边一样蓝。”
