6
季慎之用力推开房门，面色阴沉。永安正搂着只小猴子在塌上，一人一猴，对着吃花生仁玩。那日她和萧横从马场回来后，又去他府上看了猴戏，萧横见她喜欢猴子，昨日竟带了这猴子来看她。
季慎之大步跨入，抓住猴子皮毛将其扔了出去，猴子摔在远处哀鸣一声。永安急忙从塌上奔下去，将小猴搂在怀里，像哄人一样对这小猴子又揉又吹，头一次对季慎之怒目而视。
“我不是早就叮嘱过你了，要你离秦王远一点！”他攥住永安手腕，“你怎么还随他见了皇上！”
“那是凑巧……”季慎之手下更加用力，“永安，我再告诉你一遍，离秦王远一点，也离晋王远一点！离大楚的所有人都远一点！”
永安呆呆的，“为什么？”她从来没有见过季慎之如此失态。
“没有为什么，你既然跟着我，就要听我的话，不然你就立刻给我回度风城去！”他松开她手腕，背过身去，“永安，你要记得你的身份，你只是一个普普通通的民女，现在在大楚也只是我季慎之的妹妹。可只要有心人一查便知，我季慎之只有个入宫为妃的倒霉姐姐，哪来的你这劳什子妹妹，你配不上！”
这话说得实在太重，永安冲到他前面气鼓鼓地瞪他，气势汹汹，可话一出口便带了哭腔，夹着委屈，“为什么配不上？我喜欢你，我娘跟我说，喜……喜欢，就配得上！”
“不要再提你娘，没有人像你一样整天把一个死人挂在嘴边！”
一记耳光甩他脸上，永安似被激怒，“不许你说我娘！你不喜欢我就算了，不许说我娘！”
那小猴感受到她怒气，紧紧攀着她衣服一动不动。她盛怒之下甩了季慎之一耳光，指尖都是麻的。“季慎之，你个乌龟王八蛋，为什么不让我提我娘？我就要提！我就要提！”她仰着脸，撇着嘴，眼泪不争气地落下。
季慎之紧紧盯着她，语气不容置疑，“这里是大楚，不是度风城，容不得你闹脾气。你今天收拾东西给我回去，立刻给我走！”
永安拧身就抱着猴子冲了出去。季慎之深深眉头蹙起，楚皇已经注意到了永安，绝对不能让永安继续出现他的视线里。永安乖乖回去，是最好的办法。
他拿手揉揉眉心，亲自为永安打包起衣物，掌灯时分，方才从房内退出来。强打着精神寻了萧钰，二人在书房又是一番长谈。萧钰在棋盘上落下一子，“照你的意思，太子现在还动不得？”
“是，太子资质平庸，但是并无大错，更何况，如今大楚与大魏南北对峙。”季慎之落下一白子，“大楚内政不宜有变，变，也不是现在。”萧钰眼底精光一闪，只听他道，“军权，才是殿下您要取太子而代之的最大砝码。”
正如油如沸水，萧钰心里不由一动，“兵权从何而来？”
“兵戈不起，无从拿兵权，只要大楚与大魏开战，您和三皇子均可去前线督军。若是前线将士在您的指挥下连连得胜，那么军心自然到手。有了军心，再有了民望，从将士中培养出一批自己人……莫说太子之位，便是……”
季慎之一顿，萧钰却很清楚他指的是什么。萧钰踌躇，“你说的我自然懂，可眼下除了你之外，我并没有什么可用之人。军事我只略知一二，还都是纸上功夫，如何能打胜仗？”
季慎之脊背挺直，似笑非笑，“殿下可信我？”
“自然是信。”
“我季慎之，强过别人百倍，殿下有我，足矣！”
“如今大魏不过是烈火烹油，盛极而衰。魏皇年老体衰，底下皇子们虎视眈眈。大魏重内轻外，将领三年一调，将无专兵。况且这些年来大兴土木，劳民伤财，为了建露台，不惜挪用边防军费。
若不是因为有军屯，边境地区的士兵怕是吃饭都成了问题。只要我们从大魏西南处掘开一个口子，兵分陆水两路北上，大魏必然求和。
只要求和，势必要让他割让南方的穷里等十二郡县。割地一起，吞并大魏不过是时间问题，必得徐徐图之，北狄便是前车之鉴。打江山易，守江山难，殿下也不想为他人做嫁衣。”
萧钰不语，棋盘上白子对黑子渐已成包围之势。
7
三月后，魏楚交战，二皇子同三皇子领兵出征，连破数城，却停军修整，安营扎寨。两军隔江对峙，楚军水师打败魏水师，断绝南方水路粮运。
僵持两月，大魏朝变，三皇子登基，改封萧国，以亲妹宁国公主与楚和亲，魏南部与楚接壤十二郡县为嫁妆。大魏民间一片哗然。楚皇下旨，册萧国公主为二皇子萧钰正妃。
萧国公主头戴金冠，一袭红色嫁衣千里而来，二皇子携文武百官于宫内亲迎。众人皆在，包括如今已天下闻名的季慎之！是季慎之，以大楚和谈使臣的身份，重回京都，亲自敲定魏楚合约的细节，再将公主迎回。
萧横却不见人影，他晒得黝黑，左脸上还多了一道疤，这下子，再没人会将他同萧钰混为一谈了。他身旁趴着一人，身子硌在石头上，手里拿了个西洋镜，西洋镜随意架在个小洞上，正眯起眼来喊他，“萧横，你快看看，那个红衣服的是不是就是宁国公主啊？”
“就一个女的，她不是公主还能谁是，难不成你是？”他抢过西洋镜窥了一眼，“还别说，永安这名字的确挺像个封号。要是让我二哥知道，我不去迎接，在这偷看，非得气死不成。”
身旁那人晃晃脑袋，急忙赔笑，“是是是，这不是多亏了我英武不凡的萧大哥吗？”说话者不是永安是谁？
当日永安怒极之下摔门而去，正遇上了来晋王府传令的内侍。楚皇召她入宫，只说了会子话萧横便来了，二人回去后，季慎之便立刻要送她走。当着晋王的面，毫不留情面，一定要她当夜就动身。
季慎之亲自捆住她手脚，送她出城，派了侍卫乔装掩护着。萧横是第二日下午寻她不到，才发现端倪，亲自骑马去追，骑了两夜方才追上，将她又带回了淮都，藏在秦王府里。
就连三个月后的出征，永安都扮成亲兵混在了他的军帐里。萧横其余的亲兵自然知道，但是他们是萧横的人，有谁会将自己主子打仗带了个女人的事情到处宣扬？季慎之用尽所有心力来匡扶萧钰，又怎会分心？竟然就真的让永安藏了半年，在暗处默默偷看着季慎之。
“我说你准备什么时候现身？这个宁国公主嫁的是我二哥，又不是季慎之，你也该放心了才是。”萧横小声又来了句，“真不知道季慎之有什么好的，除了人聪明点，什么用也没有。”
“你懂什么，他长得好看。”
萧横冷哼一声，“好看能当饭吃？”
“能！”永安不看他，声音斩钉截铁，“季慎之的好看能当饭吃。”
萧横不悦，“那我呢？”
永安急忙哄他，小声道：“你的也能，你看你这疤，多男人啊！季慎之的能当馒头，你的起码是熊掌！高级吧？”
萧横听见自己是熊掌，心里得意，一个没忍住，竟然哈的一声笑了出来。为了便于观察，他二人藏在假山里，这么一声笑，让众人听了个清清楚楚。
“假山中有刺客！”萧国公主忽然出声，立刻就有侍卫将假山团团围住，永安苦着脸，这个公主耳朵怎么这么好使。
萧横倒是毫不畏惧，在假山里懒洋洋出声，“不是刺客，是我！”
萧钰立刻就变了脸色，还要去向萧国公主解释，“公主，并非刺客，而是……”他的话被萧横打断，“是本王。”他慢慢悠悠走出来，身后来站着恨不得找个地缝钻进去的永安。季慎之看向萧横的目光，立刻便暗藏了几分怒气。
萧横笑笑，一拱手，“这便是我的新嫂子吧，长得真是花容月貌，哈哈。”只有他一人在笑，也不嫌尴尬，“这不是那个谁，久闻公主大名，今日藏身也是为了一睹芳容。”
萧国公主冲他一欠身，行了半礼，又看向永安，“这位是？”
“这位是季大人的妹……”萧横又搬出了永安在大魏的临时身份，却不知道萧国公主与季慎之曾有婚约，对他家中一清二楚。
“王爷，皇上还等着呢。”季慎之不动声色地别开话题，萧钰自然打了圆场，“公主请！”
萧国公主微微颔首，行出几步方才回头，目光意味深长。
8
大魏先帝过世，故萧国公主守孝三年完后，方能成婚。楚皇为人心胸宽阔，对于萧国公主颇多赏赐，圣眷优渥，又下令于晋王府北兴建萧国公主府，作为她这三年的居所。
被发现了的萧横同永安，一起回了晋王府中挨训，被训的自然是萧横。永安是季慎之的人，就算心有不悦也不好当面发作。永安面有羞愧，低着头不敢去看季慎之。季慎之的官服较半年前又有变化，永安知道他升了官，如今已是朝中炙手可热的红人。
季慎之倒是没发脾气，“这些日子你一直没回度凤城是不是？”永安眨眨眼算是应了。
“走吧，既然回来了那就老老实实地待着吧。”他冲晋王行礼，“那臣就不耽误殿下教弟，先行告退。”目光轻飘飘地落在萧横脸上，萧横被他看得一个激灵。
扣起永安手腕，“秦王事忙，你叨扰了半年，也该让他清静清静了。”
萧横气得跳脚，“我不用清静！”
“混账！”萧钰发了火，“你是秦王，成日里跟一个小姑娘厮混在一起是什么道理？还领着人去偷看！不要仗着父皇宠你，”他提起弟弟领子，“你就能无法无天。永安是季慎之的人，你要跟他抢不成？”萧钰不信，季慎之能对永安一点情义都没有。
“为什么不行，就算我要跟他抢，他能奈我何！”萧横也恼，“他不过就是一个大楚降臣，要不是你暗中助力，他能在朝中爬这么快？别以为我不知道哥你留他要干什么。”
萧钰变了脸色，“你胡说什么？”
“难道不是吗？二哥，你敢说你没有不臣之心，你敢说你没有觊觎父皇的宝座？二哥，你素日只说我笨，你也发昏了不成？父皇身骨一向好，要是等父皇……”他顿了一顿。
“人都是要死的，可是父皇起码还有二十年，二十年后太子登基也是盛年，你要等到什么时候？就一个季慎之，能成什么事？二哥你不要被他的花言巧语骗了！”
萧钰被他说中心事，随手就将一旁茶盏自桌上扫下，“住嘴！萧横，你懂什么？太子若是登基，你我二人还能保住命来？”他细细拧起眉，“更何况，如今我早就不是只有一个季慎之了。”
灯火之下，萧钰带上了狰狞笑意，眼见着这张和自己一样的脸上出现这样的神情，萧横一推兄长，“二哥，你清醒点，不要再昏头了！”
萧钰眼底阴沉，“成王败寇，你不要再管，只管安生地过日子就好。我是你亲哥哥，就算要拿这天下，也绝对不会拿着你的命去开路！”他告诫萧横，亦告诫自己。
“你只会用兵打仗，心思鲁莽，你喜欢永安，那我不妨告诉你，你绝不能和她在一起。”
“凭什么？”
“就凭她是前朝外戚的后人，你俩就绝不能在一起！”
萧横一愣，什么前朝外戚？
“长在大魏边城的民家女儿，怎么可能像她一样？你知道她叫永安，可知道她姓什么？我半年前让人去查，月前才将消息递回来。我派去的人在那度凤城扎了根，甚至潜入了她的居所，苦查这么久才知道，永安该姓纪！”
“季？”萧横咀嚼着，“她真的跟季横之一个姓？”
“你该听说过前朝周烈帝的纪贵妃的，纪贵妃出身的纪家，才是永安的纪字，纪贵妃该是她的嫡亲姑母！前朝灭时，纪家倒戈北狄，后来被大顺皇帝所灭。纪家树倒猢狲散，没想到竟然跑了边境去。”
萧横不去看面色发白的弟弟，“‘天上星，亮晶晶，长灿烂，永安宁’你该记得这句话吧？”
“这是永安长命锁上的话，有什么不对？”
“当然不对，长命锁上的一句话，父皇怎么会失态地打翻了茶杯？因为父皇宫里也有一个长命锁，上面刻的也是同一句话！你该知道，我们大楚从军中而兴，父皇原本是前朝将领，假意投敌，后带兵揭竿而起，创立这大楚基业。
而永安的姑姑，坊间早有传闻，这位纪贵妃便是当年京都保卫战中神秘失踪的纪将军！你在军中，不觉得我们此次出征太为顺利了吗？”
萧横喃喃，“季慎之还是有两分本事……”不少战术都是由季慎之研究出的。
却被萧钰打断，“没错，季慎之的聪明才智，远在他人之上。别人只能纸上谈兵，他却能融会贯通。季慎之从永安那里得了一本册子，上面全是领兵作战的心得方法，当中还有与一人的来往书信，亦是谈论军事。你知道那书信上的私章是谁的？”
萧钰轻蔑一笑，“是前朝那短命的周政帝，若不是他早死，让周烈帝匆匆即位，北狄怎么敢兴兵南下？现在的淮都怕是还姓周不姓楚！跟前朝皇室扯上关系的女人，你敢说要？我能查出来的事情，你以为父皇查不出来！”
更何况，永安还是他要牵制季慎之的一步好棋。
9
三千青丝乌压压沉在肩上，萧国公主从榻上懒洋洋起身，纤纤素手接过侍女们奉上的茶，漱口后方才吩咐：“将本宫那件金缕衣拿来。”楚皇做寿，她这个准儿媳妇不仅代表自己，更代表了大魏的威仪，自然要盛装打扮才是。
如今贵妇小姐多嫌金饰俗气，萧国公主却是极爱用。她个子高挑，一举一动都是皇家气派，正压得住。
“我吩咐的东西可准备好了？”侍女们将玉匣捧出，当中一个成人拳头大小的明珠，正是她要献给楚皇的寿礼。
楚皇称帝近二十年，奇珍异宝见过无数，区区明珠自然不算什么，所以，她还预备了别的。嘴角轻轻一勾，美目流转间万种风情，朱唇一启，“去告诉他，把东西收拾好，今晚便要呈上去。”
金缕衣拿香熏了，由侍女们伺候着穿了，裙摆长长逶迤到地下，额上金冠闪闪。“听说本次寿宴是由季大人筹办，如今这深宫之中，倒还有个同乡，”她说得很慢，“且去看看罢。”
那厢永安也接到了入宫的旨意，楚皇身边的王公公面无表情，“咱家传圣上口谕，特许永安小姐今夜入宫共同观赏歌舞，莫误了时辰才好。”
又转向季慎之，“皇上对大人真是赏识，咱家伺候皇上这么久，还没看见哪家的夫人小姐能被皇上亲自召见两次。”季慎之微微颔首，亲自将王公公送出门外。
永安开始头疼起来，她倒是不怕皇上，可是进宫规矩一大堆，见了那个要行礼，见了那个要问安。便在这当口，萧横又过来了。
如今永安住在季慎之的府邸，离萧横的秦王府说远不远，说近不近。季慎之从不给萧横好脸，可萧横却得了空便往他府邸里跑。萧钰那天对他说的话，他虽然大感震惊，却一点也没往心里去。永安姓不姓纪，他浑不在乎，反正永安就是永安。
他派人在季慎之府邸外盯着，他一出府便将消息传给自己，自己再匆匆赶来。
永安见他来了就像看见救星，一把扑过去，“皇上要让我今晚进宫。”
萧横心里划过一念，“皇上让人进宫干什么？”
她苦着脸，“王公公的意思，是我沾了季大哥的光，让我进去看看歌舞乐呵一下。”
萧横这才放下心来，也是，先不说父皇到底知不知道永安姓纪，就算知道，父皇心胸宽广，怎么会迁怒一个小姑娘？于是便又乐乐呵呵，“永安，宫里可是我的地盘，今天晚上我跟着你，谁要欺负你，我就揍他。”他打量永安一眼，“永安，季慎之每个月就那点俸禄，是不是养不起你？我怎么觉着你瘦了？”
“怎么会，季大哥昨天还让人给我做了两身新衣服呢。”她笑眯眯地比个手势。
萧横冷哼一声，“衣服有什么，我难道没让人给你做过？”一说衣服萧横倒是想起来了，“你今晚上进宫，可有能穿的衣服？宫里的奴才都势力，咱们得打扮得漂漂亮亮去，十分颜色变成十一分，最好将那萧国公主盖过去！”他挑眉笑道。
正当萧横带永安讨论衣服首饰之时，季慎之悄无声息地从公主府后门进去了。侍女将他引至凉亭，萧国公主正在抚琴，琴声悠扬，萧国公主手中动作不停，“慎之，我等你许久了。还不快将洞箫呈给季大人？”
二人自幼相熟，琴箫合奏是常有之事。侍女奉上一管碧萧，季慎之却不动，“公主，臣早就忘了。”
琴弦应声而断，萧国公主起身，指尖上已经多了一道红痕。“你们都下去吧。”她屏退众人，面上笑容已经勉强，“慎之，你我何必这样见外？”
“你可还是怨我保不住贤妃？”她话里已含了三分委屈，“这一路南下到淮都，你连话都不肯同我说，咱们……慎之，我们曾有婚约，我是要嫁给你的，这些，你也忘了吗？”
她头上金冠随动作颤颤巍巍，季慎之目光落在她额心花黄之上，就算已经过去数年，仍有一道浅浅疤痕。那疤痕，是为他季慎之留下的。
“公主，您已是晋王妃了。”季慎之向后退一步，“请公主告知，信里十万火急之事指的是什么？”在送别王公公后，便有一封信送到他手里，正是萧国公主的手书。
“除了你身边那位永安姑娘，对你而言，还有什么十万火急的事？”萧国公主轻笑，“你喜欢她对不对？”没听到回答，她笑意更深，“季家人都死光了，哪里来的什么妹妹？慎之，我不管你是怎么认识她的，只问你一句，她的身份，你是知还是不知？”
季慎之猛地睁大了眼。
“大楚能将我大魏击败，要多亏了你。我大魏和亲也好，割地也罢，也都是你季慎之的功劳。你恨大魏杀你家人，所以利用大楚的力量来报复……慎之，你是个聪明人，若是我将她的身份宣扬出去，天下之大，不管是大魏还是大楚，都容不下她，所以，我们不妨做一桩交易。”
季慎之终于开口，他眼神冷冷，静静看着萧国公主。“在公主要与臣做交易之前，臣想冒昧问一句，大魏巫蛊之案的真凶可找出来了？是哪位皇子下的手，要置我季家于死地？”话风陡然一转，“或者，不是皇子，而是公主？”
萧国公主唇边笑意陡然一僵，季慎之拂袖而去。
10
是夜，歌舞升平。
永安左手边挨着季慎之，右手边却是萧横。萧横不与皇子们坐在一处，却来挤着永安坐。她从底下戳他，小声道：“你快回去坐吧，我都快被他们看出窟窿来了。”这话不假，在座的大臣时不时往她这瞟两眼，就连晋王和那萧国公主，也常往这里打量。
季慎之将他二人互动尽收眼底，仰头喝下杯中残酒。
酒过三巡，萧道石已经染了三分醉意，他于高座之上朝下望去，这殿内坐的莫不是亲信。当中跳胡旋舞的舞姬正旋转如风，脚上银铃声清脆悦耳。
“这胡旋舞倒不如以前的好。”大殿顿时没了动静，那舞姬却不敢停，犹自旋着。“前朝在时，我在京都眼见了一场胡旋舞，那舞姬动作如风，一场舞下来，便赚了百金。”
萧道石本是前朝将领，众人皆知，却从不敢在他面前提起，生怕犯了帝王忌讳。眼见他自己提起，却无人敢附和，只有萧横出了声，“这百金里可有父皇的？”
萧道石笑起来，“当时朕还年轻，只是一小小副将，那百金里怎么会有朕的？”他眼睛微微眯起，似是想起往事。
“如今我大楚国力强盛，要是再见那舞娘，莫说百金，便是千金赏她也无碍。”太子急忙开口。
萧道石又饮下一杯，“来人，传我旨意，加封秦王为忠勇王，晋王为忠毅王。”又看向太子，“此次我大楚出兵，你两位弟弟立下了汗马功劳，你有臣如此，夫复何求！”
本为兄弟，皇上却以君臣相称，萧钰藏在袖中的手已用力攥紧，面上不显，从位上站起来谢恩。太子急忙称是，心里却暗喜。
萧横却没谢恩，“父皇，儿臣不愿要什么封号，为我大楚出力本是应当。”他看了永安一眼，“父皇给儿臣换个赏赐吧！”
萧道石被他引起兴致，长笑一声，“哦？你想要什么？”
他脸一红，“儿臣……儿臣想要个人，”第一句话说出来，后面的就好说了。“求父皇把季大人妹妹许给儿臣，儿臣心仪她已久，想要她做堂堂正正的秦王妃！”
满座皆惊，萧钰不由变了脸色，“父皇，三弟醉酒，方才御前失仪，请父皇息怒！”
萧横看哥哥一眼，“父皇，这就是儿臣的心里话，绝不是醉话！”
萧钰暗恨弟弟不成器，又待开口，被萧道石止住。萧道石脸上看不出喜怒，唤了一声永安。永安小脸煞白，跪在地上，旁边萧横立刻陪着跪下。她乱极了，萧横怎么会说娶自己，萧横是知道的啊，她喜欢的是季慎之，就算季慎之对她冷冷淡淡，她还是忍不住喜欢他啊。
“永安，朕且问你，你可愿意嫁给秦王？”众人视线纷纷凝在她身上，永安却慌乱无措，不由望向季慎之。季慎之却避开了她目光，霍然起身，“启禀皇上，臣妹愿意。”
萧道石不语。
永安脑中轰隆一声，他怎么替她答了愿意？心里一酸，她恭恭敬敬地磕了个头，再起身时金砖上已多了泪滴，“我愿意嫁给秦王。”
萧横喜形于色，一把抓住她胳膊，“父皇你听，永安乐意！”这种情况下，说不愿意，要牵连多少人？
萧道石审视着他二人，突然放声大笑，“好，三子有吾之风！”大手一挥，“朕今日就为你们成这桩婚事。”他扫晋王一眼，“老二，这一点，你就不如你弟弟了。”萧钰应了一声，手心里已全是冷汗。
“永安是慎之的义妹，”他这义妹二字一出口，季慎之脸色也变了，“慎之又是我大楚股肱之臣，与秦王正是门当户对。”萧道石轻描淡写，“论起来，永安叫朕一声叔父也使得。想当年杨家一门战死沙场马革裹尸，何等忠烈！朕虽然没亲眼见过杨将军的威风，却也曾和杨家后人并肩作战。”
永安不解，什么杨家？
“朕还记得，你姑姑身上颇有杨家遗风，银甲红枪，令敌人闻风丧胆。”话气怅然，季慎之却是放下心来，里衣已被冷汗湿透。倒是萧钰嘴角一动，他本想用永安的身份来牵制季慎之，却没想到父皇毫不避讳。
“永安，当年若不是你姑姑替朕挡了一箭，也不会有这大楚王朝。说起来倒要多亏了你姑姑的长命锁，那锁救了你姑姑一命，亦救了朕一命。可是你祖父批量找人做了一堆，家中女儿人人一个。”
萧横见父皇明知永安身份而不动怒，也放下心来。永安却是不解，自己并不认识什么杨家，更没听娘说过自己还有个姑姑。永安刚要开口，萧国公主却抢在她面前，“父皇，儿臣有本要奏。”
萧国公主端坐一旁，“儿臣所奏之事有关国本，既是国事，也是家事，众位大臣却是不好听得。”
萧横嫌她又出来插话，恨恨地瞪她一眼，“父皇，你快先给儿臣赐婚吧！”
萧国公主神色凝重，“父皇不可，儿臣要奏的，正和这桩婚事有关！”
季慎之眉心一跳，隐隐有不好预感。
11
“萧国，你说此事亦是家事，为何又将季大人留下？”
萧国公主神色恭敬，“因为此事与季大人脱不了干系，父皇您说的这位将军，若是儿臣没猜错，怕就是那位在京都保卫战中神秘失踪的纪将军。那您应该也知道，坊间传闻并非传闻，这位纪将军便是后来周烈帝的纪贵妃。
可您刚刚的话错了，永安是季大人的义妹没错，却不是纪贵妃的外甥女，因为……”萧国公主目光紧盯永安，“因为她是纪贵妃的亲生女儿！是前朝周烈帝的余孽！是一位真真正正的亡国公主！”
瞒不住了，一切都瞒不住了，季慎之手微微发起颤来。
萧横最先反应过来，“你闭嘴，永安怎么能是前朝公主！”
萧钰拦在萧国公主身前，“父皇在此，你还不退下！”
萧钰也是心惊，再看向季慎之，对公主的话却已经信了七分。
“季大人本是我大楚臣子，与儿臣也曾有婚约，只是后来季家出事，季大人流放边疆，婚事就此作罢。儿臣来大魏后，听人说季大人有一妹妹，于是心下起疑，便起书一封给我兄长，请他帮忙查一下永安的情况。这一查，却也查出了了不得的东西……”
萧道石沉着脸，“查出什么了？”
“说来也巧，查来查去，所有的信息都暗示永安是纪家的女儿。但是就在这时候，度凤城下了一场大雨，这雨冲垮了不少房屋，连度凤城外的坟墓也冲垮不少。我兄长派去的人索性停下来去帮着修坟，在一座刻着‘女永安立’的坟里发现了不少陪葬品。
当中正有一副铠甲，上好的银甲，绝不是一般人所能用。又发现了块私章，上面刻的正是周烈帝的名字。纪家早就倒戈北狄，如何能在淮都城破时拿到周烈帝的私章？既然是私章，那必然是随身携带，恐怕是到了最后一刻落在纪贵妃手里。纪贵妃死后，又让这私章跟自己一起长眠地底！”
永安忽然冲上去，被激怒一样，一口咬上萧国公主肩膀。萧国公主吃痛，奋力将其推开，抬手便是一耳光。
“我娘的坟不会被冲垮的，是你挖了我娘的坟对不对！”
萧国公主不答，只看向萧道石，声音多了两分急切，“季慎之本是大魏人，摇身一变又成了大楚的臣子，现在又与前朝余孽关系复杂，为保万一，请父皇早将这二人赐死为好。”
“朕要怎么做，还需要你教吗？”萧道石淡淡地扫过萧国公主。
“儿臣僭越。”
“将季慎之打入天牢，等候发落！”
季慎之面色如常，“臣领旨。”
“至于你，”他目光落在永安脸上，“就老老实实待在宫里。”
风起云涌，一切尘埃落定。天威难测，谁也不知季慎之入天牢是因为何故。秦王一夜便失了圣心，长跪太和殿外三日不起，皇上都不曾出来看一眼。
跪了这么久，连太子都不得不出来求了情，“父皇，老三他的脾气您是知道的，不过是受了那妖女蒙蔽……”
他的话被萧道石打断，“你可知他是为何而跪？”太子一愣，萧道石暗叹：连为什么跪都没搞清楚便来做这些沽名钓誉的把戏，如此愚笨，怎能放心的将大楚交到太子手上！
“并非是朕让他跪，是他自己要跪，皇子他不要做了，只求朕能留永安一命。”
太子顿住，“这，三弟竟有如此痴心。”
“你回去吧，不必为他求情，他要跪，就由得他跪！”
萧横在殿外跪着，萧钰在府里也是寝食难安。季慎之下了天牢，对他而言便是断了一臂，思前想后，还是冒着风险去了一趟天牢。季慎之穿着囚衣，在天牢内怡然自若，似乎早就料到他会来一般。
“慎之，你可被用刑？”
“劳殿下记挂，臣无事。”他眼眸一沉，“永安怎样了？”
“父皇将她囚在宫里，得不到消息。你早知永安是前朝……”萧钰察言观色，“她是前朝后人？”心里也有二分忌惮之意，季慎之太过聪明，不得不防。
“我只知她独身一人，对臣有救命之恩。”提到救命之恩，萧钰想到自己的王妃，脸色难看两分，“听说萧国公主对你也有救命之恩？”季慎之语气冷冷。
“臣不敢当，萧国公主胸有城府，日后又是殿下的枕边人，殿下可要小心提防才是。”
萧钰觉察出季慎之语气不善，“此话何解？”
换来季慎之嘲弄一笑，“殿下难道还未觉察？您与皇上都没查清的事情，她倒是都查清了。三队人马去查，到底谁是查的为真，谁查的为假？让殿下见笑了，臣幼时曾醉心篆刻，普通的章子，臣仿得能有八分，剩下两分，便在玉质之上。”
萧钰心里一动，“你是说……”
季慎之微不可查地点点头。
12
永安被关在宫里，除了每日有人定点送饭，她再见不到旁人。数天功夫，她便憔悴不少，眼睛红红，眼窝都是青的，一看便知，夜里定是睡不着的。
她不怨皇上，只是恨上了萧国公主，她娘的坟是娘在时就预备好的，别说是下雨，就算是下冰雹都砸不坏。这个坏蛋，怎么能挖她娘的坟呢？这么一想，便又委屈得想哭。
外面传来声音，门被从外面被几脚踹开，光一下子全都涌进来了。她拿手拦在眼前遮挡着光线，听见熟悉的声音，永安放下手，又惊又喜，“是皇上放你进来的吗？”
萧横一把拉她入怀，下巴在她发顶上摩挲，“你没事就好，我好怕，好怕父皇将你赐死！”
永安拍拍他背，“季大哥怎么样了？”
萧横不悦，“我为你跪得腿都快断了，你怎么不问问我？放心吧，人已经出来了。”
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永安从他怀里出来，咬着唇，小声问道：“那……那我真的是前朝公主吗？”
萧横嘿嘿一笑，敲她头，“你想得美，事情已经水落石出了，那印章是别人伪刻的。”
“是萧国公主吗？”
萧横蹙眉，“不止，我大哥也动了手脚。只可惜她代表了两国邦交，父皇也不好说什么。”他冷哼一声，“等我二哥登基，肯定没有她好果子吃。昨日父皇新下的旨，太子被废，封为庐陵王，二哥被立为了太子。”
永安有些不敢置信，一场风波，真的就这么过去了吗？萧横带她出去，“你不要怕，这件事已经过去了。”
她忽然扯住萧横袖子，“我想回家。”娘在时说过，要她一辈子都安安稳稳地待在度凤城里。她为了季慎之跑出来，连娘的坟墓都没有看好。她又说了一句，“我想回度凤城去。”
这一次，她终于看清，不再自欺欺人地想着，季慎之报完仇后会和她一起回去。季慎之没有说错，人各有志，她不能强留在季慎之身边，让他无端被她带累一次又一次。
心里顿时释然，倒也没有太难过。
“你是认真的？”不等永安回答，“我同你一起回去。”
永安连连摆手，“我自己可以回去的，不用送的。”
萧横被她气了，“傻丫头，我不是要送你回去，我是跟着你一起去过日子。你当日可是已经应承下了，答应做秦王妃的！”他是个急脾气，“走，去见我父皇辞行去。”风风火火拽起人来便走。
有人从牢笼里出来，自然有人再进去。偌大的萧国公主府一点声音也无，所有从大魏来的陪嫁侍女均被大清洗，截获了不少即将传回大楚的情报。萧国公主的命自然是动不了，却有法子让她安安生生地在府里待着。楚皇寿辰的那个夜晚，萧道石疑心永安和季慎之的同时，也怀疑上了她。
一国天子都查不清的事情，竟然让一个和亲公主查清了。一个是伶仃孤女，一个是手握实权，哪一个更让人疑心？至于到底是不是真的亡国公主，这时候反而显得不那么重要了。季慎之因着永安的事下狱，晋王自然受到牵连。秦王喜欢永安，所以必然方寸大乱。最终得利之人，还是指向太子。
萧国公主与太子已经结盟。
殊不知萧道石此人最恨别人自作聪明，是晋王想法调换了萧国公主呈上去的印章，看似复杂的局势，其实只需要用最简单的方法破解。因为这场豪赌，本就是赌的人心，而那块新的印章，正是出自他之手。
季慎之拿了晋王的令牌来见了萧国公主，萧国公主显然没想到自己输得这么快，“你是来看我笑话的？”她一身素衣，长发泻在身后，未施粉黛，语气却咄咄逼人。
“我来，是要问你几个问题。为何要对季家下手？你我自幼相识，若是你不愿意嫁给我，大可明说，你父皇绝对会答应。为何要栽赃陷害我姐姐？”
萧国公主忽而笑了，“你是怎么发现的？”
季慎之面色平静，“是我猜的，原本想不到是你，只是登基的是你的兄长，我便忍不住有此猜测。三皇子能力平平，若是无人为他出谋划策，他如何争得过其他皇子？
更何况，要将那布偶放到内宫床下，必定是亲近之人。我姐姐向来小心，却因为你我二人之间婚约与你多有来往，所以，我才有此怀疑。但是公主，你已经承认了。”季慎之终于失态，“我季家何其无辜！”
萧国公主转过身来，冷嘲，“后宫之中有谁人无辜？贤妃有子，夺嫡的浑水，你们不趟也得趟！十二皇子年少，却得了父皇欢心。等父皇去世，众皇子都已盛年，而他却正年轻，父皇会选哪个！他不得不除！要除，当然要斩草除根。”她眼眸闪过恨意，“我只恨当初心软为你求情，才有了今日祸事。”
“你错了，你有今天并不是因为我，而是因为你人心不足蛇吞象！你帮助四皇子登基为帝，你便顺理成章成为了公主中的第一人。你已在大楚，却有能力让四皇子为你做事，他这傀儡皇帝真是窝囊！他却想不到，帮他登上帝位的妹妹，日日夜夜想的是再将他亲手拉下来！
只是你一念之差，留了我一条命，却没想到我投靠了大魏晋王，更想不到大楚会忽然用兵。大魏并不缺和亲的公主，你身为皇上的亲妹妹却来和亲，因为这是你亲自求的！
你知道，你嫁的，必然是秦王晋王之一，不管是谁，你都有野心，更有耐心，你要辅佐他成为太子，再让他一步一步成为皇上。你预备让大魏一点点蚕食大楚，然后你生下皇子，让幼帝即位，太后垂帘听政，成为这统一王朝的主宰！
你查明了永安的身份，预备拉拢我，让我暗中投靠于你，却没想到我对你疑心。于是，你便决定在寿宴之上抖出永安的身份，利用永安，借皇上之手除了我。我既然不能为你所用，所以，你索性除掉我，免得日后我成为你的绊脚石！
未免万一，你又搭上了太子的船。只有太子那个糊涂蛋，才会真的以为你由爱生恨，要报复我。他想借此事打击晋王和秦王，自然愿意推波助澜。”他舌尖苦涩，“你布了这么久的局，却没想到，一子错，满局皆落索！”
萧国公主脸色难看至极。
“因为你没想到，楚皇从没有真正想要永安的命！他早有废太子之意，却因为太子无错而下不了手。一个帝王，可以无知，可以狂妄，却绝对不能耳根子软！是你亲手将晋王送上太子之位，可是，你到死，都只能是有名无实的太子妃！公主，你的女帝梦，彻底破了！”
13
萧钰批阅完奏折已是深夜，父皇让他监国那日话犹在耳，“你们兄弟之中，你最适合这个位子。你大哥愚笨，老三性子冲动，也只有你。生在皇家，同父所生，你对这个位子有觊觎之心朕也知道。
但是老二，你一定要给朕记住，朕立你为太子，就是不想日后你踩着你兄弟们的血登基！你给朕记得，老大没有谋反的胆子，老三没有谋反的意思，所以你让他们安安稳稳做个富贵闲人就是了。老三已经跟朕请旨去民间了，朕退位之后，说不得也去民间走走。”
萧钰一直觉得父皇是偏疼萧横的，哪怕他二人长得一模一样，父皇却常说萧横像他多点。如今竟然告诉他，是属意他当太子的，这惊喜甚至超过得到太子之位本身。等宫人来提醒，他才意识到夜深，于是匆匆搁笔。
翌日宫门外，萧钰与季慎之一起送萧横和永安出宫。
“二哥，弟弟走了。”他咧嘴一笑，露出一口白牙。
永安立在他身边，“季大哥，这一年多谢你照顾。”她认真行了个礼，走上前去，忽然小声道，“季大哥，多谢不杀之恩。”她唇边笑意一如既往，心里到底怅然。当日她见季慎之中途罢手，以为他到底也是喜欢自己的，只是没想到最后兜兜转转，竟然是萧横陪自己度过余生。
季慎之也笑了，云淡风轻，“好好过，不要再出度凤城了。”
永安点头，“日后若有空便回来看看吧，季大哥，那口缸我一定为你留着。”
萧横出来插话，“什么缸？”永安笑而不语。
萧钰目送他们离去，眼见季慎之依然在那儿站着，望着他们二人离去方向。人虽瘦，却有一股清正之气。不由问道：“慎之，你对永安，真的毫无男女之情？”
季慎之动作不变，“人各有志，臣志不在此。”他转头看向萧钰，“臣当日被流放之时，曾遭受小人羞辱，臣……早已不能人道。”语气也多了两分颓然。
萧钰一惊，不好出言宽慰，只拿手拍了拍季慎之肩。心底对他的防备却放下两分，一个有弱点的臣子，自然是比一个没有弱点的臣子好拿捏。季慎之默然不语，告退回府。
他这一生，都不会娶妻生子，他要坐实不能人道这个意外。为人臣者，锋芒太露，只会惹来上位者忌惮。他还要高居庙堂，替她扫清障碍，让前朝公主这个秘密永埋地底。她在他最落魄时将他救回，他却欺她瞒她——
是他拿走了书架暗格中的兵书手札，是他在离开时想要对她痛下杀手，是他为了一己私欲，是他没有能力去保护她。永安要的是天天年年的陪伴，他做不到，给不了。
如今却只愿，她由萧横陪着，一生永安。季慎之终于流露出疲累之色，慢慢阖眼，沉沉睡去……
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