1
夏日的雨来得猝不及防，度风城上空刚刚还是烈日灼灼，这会儿功夫已经下起雨来了。天色昏黑，又有大风狂作，那离家近的急忙奔回家去，离得远的只能挤到路旁人家的房檐下，赔两句笑脸得一个容身之地。
眼前的一切都朦胧起来，脑中一片混沌。季慎之跌跌撞撞地走着，身上的青色长衫已经脏得不成样子，右手腕上还缠了半根草绳格外明显，一头栽倒在这大雨中的泥地上。他前面的少女回过头来，被他这一倒唬了一跳，手中拿着的纸伞一滑，亦被这雨浇了个透心凉。
漫天大雨中只剩下这两人，天地浩渺，二人的身影也模糊掉。
“咚——咚——”强有力的鼓声传进耳膜，一声一声，敲得人心慌，昭示着又有新的人被流放到这里。季慎之哪怕在梦中，都被这鼓声引得皱起眉头来。
脏兮兮的青衫已经被扒下，腕子上的草绳也被剪开，刚才雨中那少女正盘腿坐在炕上，托腮盯着他看，嘴角不由一弯。这个男人可花了她两钱银子呢，长得可真好！就是太瘦，不像能搬能抗的样儿。这可不行，得补补，养好了还要给她当相公呢！
越想越开心，竟笑出了声来。
季慎之便在她这笑声里悠悠醒来，喉咙火烧火燎的疼，迷迷糊糊中便是一句“茶！”那少女从炕上下来，窜进外间，捧了一个大海碗进来。水一入口，他便不由皱起眉头来。待半躺着喝完水，那涣散了的意识才纷纷回笼。
他看着面前的女子，霎时脑中念头百转千回。他知道，是这姑娘将自己买下来，才免了自己在烈日下暴晒之苦。只一想到这个“买”字，连舌尖都在发苦。眼眸一暗，前尘往事又现于眼前。
打去年起，皇上就得了个头疼的毛病，一犯起来疼得在地上打滚，恨不得拿刀子破开脑壳才好。太医是看不好了，张榜寻来的民间神医也纷纷摇头。后来有人进谏，疑是巫蛊。
人一上了年纪就怕死，更何况是手执天下权柄的帝王。最先是疑心自己那几个年长的儿子等不及了，找了个皇家饮宴的日子，趁皇子们都在宫内，大批侍卫保卫诸皇子府掘地三尺。诸皇子们府内自然不算清白，但是那巫蛊，无论如何是找不到。
头疼病一天比一天厉害，查，继续查！又来查宫里，后宫嫔妃没一个落下，连皇后那儿都不能幸免。最后在一向受宠的季贤妃床下，找出一个头上插满银针的布偶，上面缝着的自然是皇上的生辰八字。
龙颜大怒，当场就将那布偶撕碎，季贤妃被赐死，所出的十二皇子幽禁，季家满门抄斩。最后还是皇上最宠爱的女儿宁国公主撞柱大哭，拼死保下了季家最后的一脉。
季慎之，死罪可免，活罪难逃，流放三千里，打为奴籍，饱受羞辱，尚不如死了干净。季慎之却不能，他的命是属于季家的，他得活下去，再难也得活下去。
眼前忽然出现一只手，慢慢一挥，季慎之回过神来，不由看向这只手的主人。她笑得开怀，眼睛弯起，唇边梨涡忽现，“你醒了就好。既然我买了你，你以后就是我的人了。你把心放到肚子里去，我领你回来是为了和你过日子，不是要让你给我当牛做马的。就冲你长得这么好看，我不会亏待你的！”
她说得一板一眼，季慎之不由一怔。
“你叫季慎之，对不对？”她眼一眨，“我叫永安。我娘说，人这一辈子最重要就是平平安安，永安是个好名字，对不对？”她显然开心极了，一直喋喋不休。
说到最后，小手一挥，“等天好了，我领你出去逛逛。再有三日便是集了，你有什么想吃的、想要的，都跟我说，我给你买！”
抄家之祸，流放之灾，沦落奴籍，如今多了一人对他说要一起过日子，季慎之隐隐喘不过气来。
2
饶是如今生活简朴，季慎之不得不承认，这些日子，是他自打抄家以来过得最好的日子。永安独身一人，无父无母，独占一条街，独睡一栋房，日子过得太清静了，如今总算是多了一个人，怎能不高兴？季慎之话虽不多，可她说什么他都好好听着，永安兴奋得藏在炕上直打滚。
这日天晴，永安同季慎之一起，将藏在柜中的衣被拿出来暴晒。她手里拿了根鸡毛掸子，有一搭没一搭地抽打着灰尘。季慎之原本坐在院中青石上，忽然抬起眼来，“我们……不去干活吗？”
虽然是世家子弟，季慎之却并非五谷不分之人。度凤城地处偏远，此地又有驻军，除了军屯之外，商人在这里也开垦了大量民屯以换取盐引。度凤城中的许多普通百姓，贫穷无地，以为大商人耕田为生。季慎之故有此问。
永安放下鸡毛掸子，“你是说去耕地吗？”永安边说边摇了摇头。
“那，我们怎么生活？”永安直发愣。
“你是说银子从哪里来吗？我们不用干活，我有钱的。”她手往外面一指，“我娘说，这条巷子都是我的，巷口的房子，也是我的，我有地契的！”说着，永安风一样从他身旁刮过，再出来时手里已经拿了厚厚一摞纸。
将那叠纸往他怀里一塞，“你看，这都是我娘留下的。”季慎之眼风一扫，面色不变，心里却大感诧异。他来度凤城半月有余，对此地多少知道一点，永安拿着的这些，除房屋地契之外，竟然还有几家铺子。
“我娘死之前跟我说，这些东西足够我在度凤城活一辈子。我想着加上一个你，活一辈子可能不太够，但是我们两个人活半辈子应该够了。”二人目光相接，季慎之首先别开了脸。
永安心思单纯如小儿，对自己实在太相信了些。他将那房屋地契叠好，交还给永安，终是开口道：“既然是你娘给你的，你就要留好才是，怎么能随便给人看？”
“你不是别人啊。”永安说得认真，“你是我相公。”她忽然想起来一样，“相公，我们来晒水吧！”
季慎之不语，自动忽略前面的相公二字，随她将两口空水缸一一挪到院中。
“往常我一个人，想要晒水，可这水缸我搬不出来。”
季慎之接过她手中水桶，灌入水缸，“你晒水做什么？”看永安的样子，不像是为了吃水用。
永安促狭一笑，季慎之被她笑得脸红，索性背过身去。那厢她更加得意，“羞羞羞，你又脸红了。”
是夜，永安掌起灯来，“我们去洗澡吧。”
季慎之被她的话一梗，拿着的书险些掉下。永安轻易将书从他手里抽出，“不要看啦，我娘在的时候就常看，如今换了你来又看，这书我都能背下来了。”
她牵起他的手，他的手里有茧，她的手里却柔软。女儿家手心滑腻的触感传来，他还未反应过来，便被扯到院中。永安一手牵他，微微欠身，另只手去试了水温。
“正好呢！”永安在夜里笑道，“两口水缸，一人一个！”她回屋，从柜中翻出匹布，拿剪刀裁了两块长布，搭在水缸沿上。
“我知道你在想什么，你在害羞对不对？”她又去熄灭屋内灯火，院里顿时一点光亮不见，莫说月亮，连点星光也无。“伸手不见五指呢！放心吧，我是不会偷看的。”
季慎之眼前一片漆黑，只听簌簌脱衣声响，随即就有扑通水声传来。水缸中传出的嗓音瓮声瓮气，在这夜里，季慎之不由也带起一点笑意。
季慎之是男子俊秀之美，长身玉立，斯文有礼。进水的一瞬，温热传遍四肢百骸，他微不可察地一叹，自抄家起，洗澡都变成了一件奢侈之事，却没想到，这度风城中的一户民居，竟会成为自己的容身之所。
活着的人尚且能自在安生，死去的人却曝尸荒野，无人收殓。只一想，脸上神色便沉重起来，水中沉着的手拧得青筋凸现。季家上下只剩了他一个，他在这度凤城里怎能蝼蚁偷生？
耳边似有歌声，是永安在唱，“小儿歌桥头，伤黍离，悲麦秀……”
季慎之霍然变色，在下一句响起之前喝住她，“永安！是谁教你唱这歌的？”
永安从水缸中露出头来，手臂横扶在沿上，不明白季慎之为什么动怒。她看不见季慎之面上表情，还是老老实实地回答了，“是我阿叔他们，不是他们教的，我是听他们唱便会了。”
季慎之意识到自己失态，半晌方道，“这歌以后不要唱了。”
永安随口应一声，季慎之却始终没说为何不许她唱。她久居度凤城，自然不曾听说过牵连甚多的反歌案。
3
永安从小就有午睡的习惯，娘说了，凡事不要惦记，不要多想，这样日子才能过得开心。偌大的炕上，她睡得口水三千尺，脚不安分地搭在墙边。墙壁造得极厚，冬天御寒，夏天防热。外面骄阳似火，她在这睡得正酣。
季慎之回来的时候她已经将饭做好了，米饭下面埋了一层厚厚的肉。二人对坐而食，季慎之吃得很慢，显然没有她那么好胃口。他慢慢放下碗筷，“永安，这些天来谢谢你。”
话一出口，空气顿时就凝固下来。
“我从未对你说过我是如何被流放的，今日我便直言。”他闭上眼，手指都在微微颤抖，“我们季家本来是前朝遗臣，前朝最后一位皇帝周烈王时，北狄一路势如破竹，兵临城下，最后连周烈王南逃之后最后的城池淮都都被攻下。北狄有能力治天下，却没有能力掌天下……”
他语带讥诮，“两年时间，天下大乱，兵戈不止，最终当今皇上占据了大半的前朝土地，建立大魏，余下的各自为政，割据称皇。为了笼络朝臣，皇上娶了不少世家女子为妃，当中就有我长姐，册为贤妃，后来又生下了十二皇子。
而就在去年，皇上得了头痛不止的毛病，怀疑是厌胜之术，在我姐姐宫内发现了诅咒用的布偶，赐死了长姐，又将我们季家满门抄斩。”他死死咬着牙，指节攥得青白。
“我本来也该死的，可是宁国公主苦苦求情，最后让我免于一死，流放三千里，到了这度风城。十二皇子年幼，我们季家从来没有不臣之心，我姐姐也不会做出这种蠢事来自毁长城！”
季慎之目光落在永安脸上，“南方大楚已经吞灭了大顺、大西等几个小国，势力正强。大楚曾有一位皇子在京都做过质子，我二人于太学读书时相识。我意已决，大魏已无我容身之地。”他虚掩在袖中的右手被攥紧的硬物硌得生疼，甚至不敢去看永安的眼睛。
“你说这些，就是要向我告别吗？”永安忽然扔了筷子去拽季慎之，“在这里不好吗？”她手足无措，声音都在颤抖，“外面那么危险，我们一起在这里生活不好吗？”
季慎之终于抬起脸来，一点点将袖子从她手中抽出，“永安，人各有志。”
她的心沉到谷底，眼眶一红，大颗大颗的眼泪顺着腮，坠线一样砸到地下。永安胡乱拿手一捂，呜咽声还是从指缝间传来了出来。她委屈极了，自己花钱买回来的人，好不容易才从雨里搬回家，给他做好吃的，什么话都告诉他，可他为什么还是要走？她真的一点也不想，自己一个人。
季慎之藏在袖中的手不可制地一颤，继而缓缓送出，却在她的哭声里又恢复了原来的姿势。
“你带着我一起走好不好？等你报完了仇，我们再回来！”她又忍不住哽咽，“我不想一个人孤零零的……”
最终还是应了下来。
永安顿时就不哭了，开始满屋子翻找着要带的东西，脸上泪痕未干，可又冲着季慎之笑了起来。季慎之叹一声，揉了揉她发顶，“莫着急，我们晚点再走。”
永安不听，将屋里翻得乱七八糟。那放衣物被褥的木柜被敞开了，连那放书的架子都差点被推到，窗前的妆奁也都一一抽出，永安收拾出了一个大包袱。季慎之却突然意识到，自己一直忽略了那些事情。
妆奁里钗环随意堆着，当中不少是贵重首饰。放着的书籍里面，有不少都是前代孤本。那匹被永安随意剪坏的，是江南出的折月锦，不过看花纹该是前些年的样式……他脑中忽然闪过一个念头，话便出了口，要永安去再买些干粮来。
约莫一盏茶时候，永安便回来了。季慎之将永安打包的包袱又拆开，一一挑出无用之物。二人将屋里东西收拾好，再将房屋地契装到匣中埋入地下。
最后永安“嗒”地一声将门落上了锁。
4
大楚淮都外，士兵们列阵以待，最前面是两匹骏马，马上二人竟生得一模一样。左边之人脸上烦意，“我说大哥，都等了一天了，连个人影都没有，要我说咱们回去等就是了，人来了，再让他们通传就是。”
他身旁的那人岿然不动，“慎之是个聪明人，他说了今日到，那便一定能到。你要是累了，自己回去就是。”
萧横听了这话，对自己的同胞兄长翻了个白眼，撇撇嘴，“我倒要看看这个季慎之是何方人物。”
太阳一点点沉下去，半边天空染成绯色。萧横骑在马上，懒洋洋地打个哈欠，在那一点子眼泪中，忽然看到远处来了一辆马车，兄长萧钰一夹马肚便迎了上去。等了一天，却连个鬼影都没有，萧横觉得，要是这辆马车再让他们扑个空，那他就要好好教教季慎之什么叫做准时。
一车一马相遇，都停了下来。萧钰微微诧异，驾车之人竟是个小姑娘，此刻正好奇地望着自己。萧横从后面赶来，大感没趣，“二哥，你说的那人是个女的？”
永安被他的话逗乐，萧横又看她一眼，“长得倒不错，只是看着也不像个聪明人……”
“慎之？”萧钰出声，门帘一动，首先探出一只骨节分明的手。“萧兄，好久不见。”
萧钰眼底七分笑意，看着眼前之人，一别数年，季慎之气度更胜从前。“你我兄弟，何必客气？”二人久别重逢，自然有话要说。萧横和永安倒被晾在了一边，永安倒是浑不在意，从那荷包里捏出瓜子来嗑。见萧横盯着自己手里瓜子，也不小气，解下荷包便递过去，“喏，给你吃。”
萧横干咳一声，“姑娘家吃的东西，我才不要。”永安无辜地点头，又将那荷包揣了回去，全不顾萧横满眼怨念。
萧钰最看不得弟弟那张与自己一样的脸上露出这样神情，低斥一声。萧横被兄长训得莫名其妙，转向永安，“他是季慎之，你是谁？”
永安不紧不慢地咽下瓜子仁，“我叫永安。”
“慎之，这位是？”
“是我的……”他一顿，“救命恩人，若不是永安，我怕是早就死在了度风城。”不由看向永安，永安面色如常，点点头，“是我把他买回去的。”萧钰笑意一僵，心知现在不是谈话的好时机，一行四人同回了晋王府邸。
萧钰与季慎之去了书房叙旧，永安和萧横便留在了厅内。
“萧大哥，我饿了。”永安揉了揉肚子，“你不是也饿了？”
萧横本就对兄长让自己陪一个小丫头片子不耐，没好气地应了一声。
“萧大哥，那这附近哪里有吃饭的地方啊？”换来斜睨一眼，“知道这是哪吗？这里是晋王府，还能少你一口吃的？”回头便吩咐下去，“去跟管家说，今天我大哥要设宴招待客人，动作快点。”
见侍卫来通报，萧钰才与季慎之一同出了书房。无人知道他们刚刚谈了什么，所以，也没有人能看透萧钰此刻跌宕起伏的内心。早在太学时他就知道，季慎之绝不是池中之物。
“试问如今天下，几人称帝，几人称王？殿下只管告诉我，可有念头？”
“若有如何，没有如何？”
“天下能者居之，若有，我必能助殿下成就大业；若没有，良禽择木而栖，慎之便不久留。”
醒掌天下权，醉卧美人膝，哪个男人不想要这般生活？美人膝唾手可得，天下权，却非探囊取物。二人行至宴厅，侍女们络绎不绝，正一趟一趟地布菜。季慎之自然是见怪不怪，永安也神色自如。普通民女永安，却也是一点都不畏缩，萧钰不由多看她一眼。
银筷较那竹筷子要沉得多，她提筷只去夹那酥肉，面前的螃蟹却是一点也不动。季慎之扫一眼，以为她是无从下手，微微蹙眉，手下动作却是放慢了。
永安看他一眼，“季大哥你爱吃螃蟹？那你将我的也吃了吧。”拿起小锤敲一下壳，“我就不爱吃，吃一点子肉还要费半天功夫。”不一会功夫便将它剥得干干净净。
萧钰也停了动作，见季慎之不接，永安将盘子放下，“季大哥是不是跟我娘一个毛病，吃螃蟹绝对不要别人剥的，要自己剥才觉得鲜？”
萧横长臂一伸，将那蟹肉夹到自己盘子里，倒不客气，“我就没这毛病，剥好了省得麻烦。”萧钰微微一笑，不动声色，“永安姑娘性情直爽，非一般人。”
永安听见夸奖，笑得眼睛弯弯，“萧大哥你说对了，我阿叔他们就说了，我才不是普通人。”她举起右手，笑眯眯的，“我的生命线都到这里，阿叔说我肯定活得比普通人长！”
对面萧横一口黄酒喷了出来。
5
季慎之顺利成章地留在了萧钰的晋王府，成为了萧钰心腹，连带永安也在晋王府一块落了户。他们住在王府西北角的揽宸院，有一角门可以直达外面。
永安总想着出去逛逛，季慎之却事务繁忙，最后这活倒是被萧横揽下了。说来也怪，萧横此人不拘小节，最不爱和女子相处，对永安却不错，得了空便往晋王府里这方院落来跑。
这日萧横来王府约永安赛马，二人刚行到二门处，便撞上了归来的季慎之。晋王萧钰为他谋了个位子，这几日早出晚归，永安总见不到他人影，此刻见到他难免雀跃。
季慎之面有疲累之色，“你要随秦王去哪儿？”冲萧横一拱手，问永安道。
萧横抢着回答：“本王得了两匹千里马，要带这小丫头去见识见识。季大人不若一起？”他早就得了兄长吩咐，一定要对季慎之客客气气才行，他虽然不愿意，可是冲着萧钰的面，也给了季慎之几分好脸色。
“臣身体不适，便不去叨扰殿下兴致了。”再不同永安说话，径直向里去了。
永安被萧横拽着朝前走着，时不时扭头看一眼，奈何那层层影壁阻挡视线。她惴惴不安，“季大哥不会气我去玩吧？”
萧横毫不客气，“若是要生气，还有我替你担着呢，怕什么？”
“今儿我心情好，咱们骑完马去我府里吃饭，我府里有个耍猴人，你肯定爱看那个。”他冲永安做个鬼脸。
永安不会骑马，由萧横带着一路策马到西郊牧场。刚一下马，便见牧场外里三层外三层由重兵围了。他和永安骑在马上，不悦道：“我早就跟御马监说过了，今个儿我要带人来骑马，是哪个不长眼的敢跟我抢？”
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“萧横，要不我们去玩别的，改天再来好了。”永安从后面拽拽他衣服。
“不行，说了今天就是今天，我倒要看看，是谁那么大胆子。”索性一扬鞭，带着永安直闯了进去。侍卫知道他性子，哪敢拦他。
进来牧场又被拦住，他一看侍卫服色，冷哼一声，“太子呢？不想死就给本王滚远点。”侍卫们脸色青一阵白一阵，终究不敢让行。萧横气急，拿起马鞭便要向人抽去，永安在后面死死抱住他胳膊，“别别别，萧横，你这……这么凶！”
正僵持着，“混账，你还不给我滚下来？”
“谁敢说我混……”他凶狠地别过头去，气焰顿时消了三分，不情不愿地喊了声父皇。
早有人搬过软椅，大楚帝王萧道石坐定后便开始中气十足地骂人。太子侍在一旁，“父皇息怒，三弟不是故意为之。父皇也知道他性子……”
不说话还好，一说话便捅了马蜂窝，萧横将炮火对准了太子，“你求什么情？父皇愿意骂我，我也愿意让父皇骂！”他瞪太子一眼，“要不是你，我能在这挨骂？”
萧道石被他气笑，“是朕要来，你少赖你大哥！”也懒得再骂，“你这是带了哪家的姑娘来赛马？”萧横不情不愿地闪开，让身后永安露出脸，“是季慎之的妹妹。”
“季慎之？”
“是二弟的门人，从大魏那边来的，听说是犯了罪过来的。”太子适时递话，又被萧横白一眼。
见楚皇打量自己，“我叫永安。”她答得脆生生的，脸上还挂着大大的笑容，让人看了就开怀。
“是老二手下的？”这话却是问永安。
永安认真点头，“我们现在就住在晋王府中，季大人是在京都太学里认识晋王殿下的。大魏冤枉好人，季大人就带着我一起来了。”
萧道石笑一声，“季慎之这妹子倒是伶俐。”
萧横与有荣焉，“那是自然！”
“人不错，名字也好，可是天下永安的永安？”萧道石接过内侍奉上的茶。
“正是这个永安。天上星，亮晶晶，长灿烂，永安宁……”
执盏的手一抖，茶杯落到地上摔得粉碎。
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