【一】
一九三六年，上海。
战争的阴影已经压得很近了。东北沦陷，大批的难民流离失所。沈琼如在田太太家给小少爷做家教，打开窗，天上飞过两架战斗机。
她系好窗帘的带子，坐回书桌前，教身边的男孩字正腔圆地念英文。
永安里这条弄堂，地方不大不小，住户不多不少，什么都是刚刚好。田太太手拿半条街的地契，每个月收的房租够贫苦人家吃上半年。守寡不怕，守寡没钱才可怕。像田太太这样富有的寡妇，每个月新衣服买着，新发型做着，小少爷的家庭教师，自然也请着。
一阵轻轻巧巧的敲门声。
“沈小姐，”田太太半个身子挤进书房，“和青远来吃饭吧。”
小孩子学得枯燥，欢呼一声便丢下课本跑出房门。沈琼如把纸笔收进手袋，转过身推辞：“这些日子多亏您照顾，都要走了，怎么还好意思再麻烦您。”
两个女人走下楼，餐桌旁已经搁好了沈琼如的行李。她在这里做了一个多月家教，也住了一个多月。如今找到合适的住处，也就不想再多叨扰。
“你要走了，这屋子里就又空荡荡的，”田太太拉平她衣服上的褶皱，“青远上个月英文考了满分，你功不可没。”
“我还要过来教书呢，”她拿起行李笑道，“田太太，我走了。外面风凉，您还是别出去了。”
最近气温突降，田太太受了风寒，把她送到门口便回去了。下楼处是个露天台阶，蛮陡峭。琼如拎着箱子，走得不胜艰难。
好不容易走到最后一个转弯，她高跟鞋没站稳，踢了一脚立在最高阶的箱子。一时间，“咣当咣当”之声不绝于耳，皮箱翻滚着掉下去，把琼如吓得捂起耳朵闭起眼。
再睁开眼的时候，楼下站了个年轻男人。
这条街上住的都是田太太的租客。剃头的，做衣服的，卖书卖花卖早点的，沈琼如和他们多少打过交道。偏偏这个叫司徒九的男人，她连面都没见过几次。
田太太和她说：“这个人，以前在十八铺卖水果，租我的房子我就答应了。后来好像进了青帮，天天神出鬼没，我也不敢叫他搬走。”
那时候上海滩乱得很，“青帮”和“洪门”这两个黑社会组织反倒成了各股势力争夺的香饽饽。沈琼如胆子小，往日碰见这些人都是绕着道走。谁知怕什么来什么，方才司徒九路过这段台阶，眼看着行李箱就要砸到腿上，抬脚便把它牢牢踩住。
他看看箱子，又看看沈琼如。台阶上的女孩猫儿似的瞧他，司徒九一弯腰便把那皮箱拎了起来。
“沈小姐要叫黄包车？”他用空着那只手对她做了个“请”的姿势，“这离马路还有些远，我送你过去吧。”
她点了点头，握紧手包，跟在司徒九身后朝马路走过去。男人个子很高，身形挺拔，提着皮箱的手臂因为用力而显出了纹路分明的青筋。他里面穿的是码头上扛包工人才穿的汗衫，外面套一个灰色对襟，裤腿扎紧，里外里一副地痞无赖的打扮，和他规矩讲话的模样形成了极大的反差。
琼如都想好他把她箱子抢跑以后她要喊什么了，耳边却传来“咔哒”一声响。抬起头，黄包车车夫把她的箱子放进座位底下，对着司徒九点头哈腰。
“沈小姐要去哪？”他半侧过身问道。
“胡家巷子十七号。”她低下头，也不敢看他的脸。
车夫应了一声，扶着她上了黄包车。地上不知道哪来的土，被车轮碾过扬起了一片尘。琼如壮着胆子回头，隔着尘埃望过去，只见司徒九站在巷子口，望着天，点起根烟。
发呆。
她心里忽然难受了一下，连她自己也不知道为什么。
【二】
胡家巷子离琼如学校近，但离永安里远。青远的英文课改成三天一次，她有好一阵子再没见过司徒九。
转眼就到了年根。
天黑得越发早了。田太太买了块做新衣裳的料子，裁缝剪完了还剩一小块，她就给了琼如。她念书好，做东西手也巧。趁着青远做功课的空档缝出条手帕，还在角落里绣了朵含苞待放的栀子花。
两个女人正凑在一起看，外面忽地传来一阵喧哗。
天早就黑了，各家做生意的都大门紧闭。田太太把窗户打开一条缝，只见一群面容狠戾的男人进了司徒九租的那件屋子。门关上，窗关上，里面的闷响和呻吟就变得微不可闻。
沈琼如要出去看，被她一把按在了椅子上。
“要死的呀，”她颤抖着手盛粥，勺子抖得狠，米洒了一桌子，“早就知道不该租给这个煞神。这下要出人命的呀，可怎么办才好。”
“田太太，你别急。”沈琼如安慰她，“这街上有巡警，他们待不了太久。一会儿人散了，我出去报案。”
田太太到底年龄大些。镇定下来，事情也想清楚了。她给沈琼如的饭盒里称了些米粥，一字一顿地叮嘱：“他们黑吃黑，你可千万别卷进去。司徒九也是青帮的人，叫巡警？他未必领你这份情。近日上海不太平，他们一散你就赶紧走。”
司徒九的房子里起初还有些抵抗的声音，到后来就只剩击打皮肉的闷响。沈琼如把耳朵贴在门上，听得凌乱的脚步声走出来，散开，消失。
然后便是淹没上海滩的寂静。
田太太把她送出了门，琼如脚步匆匆地往大马路走。永安里窄窄长长的，她的鞋跟敲着石板路，声音荡过来，又荡回去。
最终，还是停到了那扇半敞的门前。
她往门里面望。一个木床，一个矮桌，好像就是全部家当。瓷碗和杯子都被砸碎了，满天银河似的洒了一地，立着尖锐的棱角，上面染着血。
她顿了顿，推开门，轻轻迈进那道门槛。
地上有道血痕，血痕的尽头是床。爬上床这件事似乎已经费尽了司徒九的所有力气，他无声无息地躺在那，胸口轻微起伏着。
“司徒九？”
没人应声。
她战战兢兢地走过去，掏出手帕给他擦脸上的血。布料擦过伤口，司徒九疼得“嘶”了一声，睁开眼便看到了沈琼如。
眼睛里的凶光还没散尽，琼如被他望得打了个哆嗦。
脑子尚还被打得发懵，视线也聚不了焦。屋子里的灯亮得凄楚，把沈琼如勾出了一个模糊的轮廓。
是神仙吧？他恍惚着想。
神仙壮起胆子把手帕沾了点水，又给他擦了擦脸。帕子上有股栀子花的香，让他意识一点一点明晰起来。终于看清了眼前的人是谁，他挣扎着想坐起来——
“你别动了，”沈琼如软声软气地说，“我这饭盒里有点米粥，你睡一会儿起来喝吧。别让田太太看见。”
说完，便逃也似的离开了屋子。
她一走，灯光就变得刺眼起来。司徒九眼前的世界膨胀又收缩，他按着腹部爬起来，眉毛一跳一跳地疼。
这群王八蛋，下手可真狠啊。
饭盒放在桌子上。盖子盖得紧，米粥还有些余温。司徒九囫囵吞了几口下去，眼前忽然起了层水雾。
她的手帕丢在一边，被他脸上的血弄得肮脏不堪。司徒九拿起来深深嗅了一下，铺天盖地的栀子花香，让他浑身的痛都缓解了。
【三】
那个年代，狼烟四起。女学生，一件白衬衫，一条阴丹士林染的裙子，个个面容清秀，好一朵乱世浮萍。她若是对你有那么三分好，哪个男人都要沉醉进去。
司徒九站在校门口，眼见着一朵朵乱世浮萍飘过来，目不斜视，只等他那朵。
他还是那副无赖的打扮，在学生堆里也算过分打眼了。琼如一出校门就见到他戳在人群里，犹犹豫豫地走了过去。
“你找我？”
“是。”
“做什么？”
他手忙脚乱地把饭盒递过去，又从口袋里摸出那方手帕。他把这块布洗了三四遍，晾干，又洗，却还是除不掉上面的血印。
沈琼如见着那血印就想起了他那晚头破血流的模样，急忙皱起眉，“这帕子我不要了，你自己留着就好。”
饭盒拿在手里尴尬，她硬着头皮往上课用的包里塞。无奈包里书装得满，饭盒装进去了，几个本子被挤出来，稀里哗啦地掉在地上。
司徒九赶忙帮她捡。一本一本摞起来，没一会儿就看到一件信封夹在里面。
他虽说不太识字，但也能看出来这信封上的落款字迹器宇轩昂，和她课本上那些娟秀的小字截然不同。
“这是……”他没忍住，捡起那信封。话才说到一半，沈琼如从他手里把信封一把抽走。
又一波学生走出了校门，看他们的眼神多少带了些意味深长。沈琼如低下头，从司徒九身边匆匆走了过去。
马路边窜出来一个小个子跟班。一身短打，弯着腰问：“九哥，我去帮你追？”
“追什么追，”他斥了一声，“码头上那批货到没到？晚上去拿，别误了时间。”
跟班叫扈小才，快饿死的时候被他从街上捡回来。也就十六七岁的年纪，被训了显得格外沮丧：“误不了，兄弟们都招呼好了。”
上海滩一入了夜，另一个世界就苏醒了。
暗流涌动，数不清多少势力在夜色里交汇。歌厅里传出的靡靡之音笼罩着这座城市，把人的骨头唱酥，身子唱软，酥软得忘了别的地方还在打仗，只记得今宵好景花尚开。
夜色的掩护里，船老大捏出一丝烟土放到司徒九鼻子底下让他闻。
“我还信不过你么？”司徒九推开他的手摇摇头，“让兄弟们搬吧。”
船老大嘿嘿一笑，手里的灯扫过他青肿未消的脸：“洪门的人做的？嗨，杜老板不讲仁义，让你做事，却不帮你出气。”
“杜老板向来讲义气。是我自己做事不干净，给洪门留下把柄，怪不得他。”
手下兄弟动作快，没一会儿就把烟土转移进了货车。司徒九踏上副驾，手指敲了敲方向盘：“开车吧。”
暗夜做暗事，他们挑了条小路，不声不响地朝着仓库的方向开。车子拐进一条弄堂，小才却“咦”了一声。
“九哥，你看那几个不是老八手底下的人吗？”
司徒九几天没睡过安稳觉了，混沌着一抬头，只看见车前面鬼鬼祟祟地走了三个男人。他起了疑，往路尽头一看，脸色立刻冷了下来。
嘱咐好扈小才几件要紧事，司徒九手脚利索地跳下车厢。他脚步轻，不声不响地在他们身后跟了一段，也听了一路的污言秽语。路至拐角，他总算冷冷开了口：“世道再乱，这租界的地盘里，巡警也不是不做事了。青帮有所为有所不为，你们要是我的人，现在怕是已经断了一只手。”
他的声音极有辨识度，三个小混混一听就吓得腿软。声音一嘈杂，被他们跟着的那女人便回身看了过来。司徒九怕她把他们混作一谈，低喝了一声：“滚。”
片刻后，沈琼如看着司徒九从夜色里走出来，不自觉地退了一步。
他倒是也没提那三个人吓唬琼如，只是皱起眉问：“这么晚，你在街上做什么？”
“田太太病了，我去医院照顾她。”
他点点头，眼睛往她腿上一扫。
“膝盖怎么了？”
她讪笑一声，指指后面一条弄堂：“那边黑，摔了一跤。”
他这才发现她裙子上沾了灰，手掌也破了皮。就这幅落魄模样，怪不得被人盯上。
“摔成这样，也不知道叫个黄包车，”司徒九摇摇头，“现在上海乱得很，我送你回去。”
他今晚本就是在做江湖事，流氓气还没敛尽，竟把沈琼如吓得不敢拒绝。弄堂里静悄悄的，气温不高，空气中浮着一层冬天才有的雾。
“你们这些女学生，”他大约也感受出了沈琼如声音里的恐惧，放软了声调笑道，“都快到年根了，还穿得这么少。只怕到时候田太太病好了，你却病倒了。”
平素陪着兄弟流连风月场，他这玩笑可开得有些不知分寸。琼如觉得他话里轻薄，拽了拽裙角，赌气似的加快了步伐。谁知摔的时候连脚腕也崴了，步子一快，她稳不住身子，狠狠朝前一扑。
司徒九还没反应过来这姑娘怎么越走越快，便见她身子一晃，跟块烙饼似的贴在了地上。他两步跟上去，慌忙蹲下身：“沈小姐，你没事吧？来，我扶你起来。”
痛壮怂人胆，沈琼如一把推开他的手，挣扎着坐了起来。
两个人。一个青帮的流氓，一个念书的学生。一个蹲着，一个坐着。远处传来小商贩的叫卖声，沈琼如的眼泪突然像断了线的珠子似的往下落。
司徒九这人，杀过人，打过枪，骑过马，抢过劫，偏偏还没哄过女人哭。风月场的姐姐妹妹见了他个个笑得像牡丹花，谁敢在青帮老九面前哭丧着脸。
沈大小姐就敢。不但哭，还要哭得嘹亮，哭得长久，哭得荡气回肠。
眼泪鼻涕全抹在司徒九的衣服上，她说：“你们全都欺负我。”
他被打了个措手不及，下意识问：“谁欺负你？”
“我东西都搬进家了，房东太太要涨房租，不让我用水，晚回去就骂我出去卖。田太太病了，我不好意思麻烦她，买个药医院的护士都要难为我。陪床要多给钱，黄包车也叫不起，这么晚回去，不知道那老太婆又要说什么难听的话……”
顿了顿，她使劲一瞪司徒九，“你也觉得我放荡？是不是？”
司徒九指天誓日，“我没有。”
“那你说我穿得少？”
他哭笑不得，伸手把她头往自己肩窝里一按，“女学生，都花儿一样。身材最好的时候，愿意穿什么穿什么。我一个粗人，说话没个讲究，你别往心里去。”
闯江湖讲究乘胜追击。眼看着沈琼如眼泪止住了些，司徒九揪着她肩膀往起一提。
“疼。”她闷声说。
“知道，”他弯下背，拍拍自己肩膀，“上来。”
看她一动不动，司徒九挑起眉，“你们读洋书的，总不至于还讲究那些封建规矩吧？”
那边还没动静。他没那么多耐性，揽住沈琼如的腰就要把她扛起来。
“别别别，”琼如这下慌了，挣扎着从他怀里跑出来，老老实实爬上司徒九的后背，“还是背吧，背吧。”
杜老板教过司徒九，闯江湖就和打仗一样。乘胜追击是基础，必要的时候，要学会趁火打劫。
【四】
杜老板不高兴。
他们在别人手底下做事的人，除了把事情做好，也要懂得看上头脸色。
老八就不会看脸色。你看吧，杜老板这些年一个劲儿赈灾捐款办银行，要的就是把青帮洗干净，新潮流来了好脱身。老八呢，还是当初抢码头那个做派，带着兄弟做些不入流的勾当，终于被杜老板一脚踹出门。
老八走了，年轻一辈里就只剩司徒九好用了。
杜老板把他当弟弟。
“你跟了我多久？”他那天忽然问。
司徒九一愣，“十二年了。”
“十二年，”杜老板掐指一算，“你虚岁有二十三？”
“二十四，”司徒九一笑，“您从码头上把我要下来那年，我娘刚死，我十二。”
“当时看你机灵，”杜老板也笑，笑得比司徒九老成，“倒是没看错。”
顿了顿，他又问：“二十四，没成家？”
司徒九刚想回答，却看到门边冒出个脑袋。
鬼鬼祟祟的，和他眼神一对，急忙缩了回去。杜老板顺着他目光看过去，只看到门槛那露出条裤脚。
“进来。”
他不耐烦了，磕磕烟，看见扈小才缩头缩脑地走进来。司徒九怕他挨骂，先过去给了他脑壳一巴掌。
“怎么了？”
扈小才委委屈屈地说：“有人找九哥。”
杜老板摆了摆手，司徒九急忙带着小才走了出去。一出了杜老板视线，这小东西立马生龙活虎起来，也不管司徒九被他刚才的模样气得脸色发黑。
“九哥，是个女的。”
“女的？”司徒九有点窝火，“我最近可没跟你们去那些乌七八糟的地方，哪来女人找我？”
扈小才激动得脸红脖子粗，半天也没说清楚。兴冲冲把他往杜老板宅子外面一推，迎面撞上了沈琼如。
她放了假，没穿那身学生装，反倒用田太太发的工钱新买了身大衣。一身红配着满头青丝，站在车水马龙的大街上，引得路过的人全在看。
司徒九吓了一跳，拉着她赶忙躲进路旁边。
“你干什么？怎么来这找我？”
她胆子倒是大了不少，看了一眼杜宅的牌匾，一脸理所当然，“田太太说你在这里呀。”
田太太知道他俩最近走得近，几次三番暗示沈琼如。无奈这姑娘装傻充愣一把好手，人家田太太话里有话地问：“你可知道司徒九在哪里做事？”
她就反问：“在哪里？”
田太太冷哼一声：“在杜家宅子。”
可那时候青帮给杜老板管得严，做了不少好事。沈琼如又有司徒九护着，对这组织的印象自然改观了不少。
司徒九看她笑得开心，心情也跟着好起来。
“找我干什么？”
“今天腊八节，我熬了一锅腊八粥，喝不完，你晚上去我家喝吧。”
他一愣，“腊八？”
没想到他是这反应，沈琼如也愣了，“上海，不过腊八节？”
“哦，”他反应过来，赶忙说，“过的。是我，我没过过腊八。”
节日归根结底，不过是亲人团聚的一个借口。要是没有亲人，什么节，还不都是个平常日子。
司徒九过了十二年的平常日子。
送走沈琼如，他想着想着，就弯起嘴角开始笑。扈小才被他笑得后背发凉，贴在他耳朵边问：“九哥，你笑什么呢？”
“啊？”司徒九看向他，甚至没打算敛起笑意，“你九哥，今年要过腊八了。”
扈小才不懂，“年年不都有腊八？”
他摇头，笑意越发浓，“不一样的，不一样。”
司徒九这一下午，事情做得心不在焉。好不容易等到天擦黑，他朝几个弟兄打了招呼就赶去了胡家巷子，路上还带了两提水果。
到了楼下正赶上房东太太出门。阿婆看见司徒九吓得脸色一变，急忙解释：“哎呀，我最近没有欺负那个姑娘的呀。”
他做了个噤声的手势，往沈琼如的窗口望了一眼。暮色方至，远近的建筑都被勾上一层金黄的边。斜阳洒进她的窗户，米色窗帘被风吹得荡进去，又荡出来。
“那我替她多谢您。”他分出一提水果递给那房东，倒是把这尖酸老太唬得一愣。
眼见着这年轻男人上了楼，她急急抓住那看热闹的隔壁邻居，“就这个人呀。上次来，面上客客气气的，腰上却别着枪，让我对这沈小姐客气些。我往窗户底下一看，哦呦，五六个青帮的人站在那，吓得心脏都要跳出来了。”
那邻居倒是个明白人，“这沈小姐到底什么身份？清清纯纯一个女学生，跟青帮又有关系，还月月收着部队那边来的信。”
房东不解地摇头，看了一眼手里的水果，又变得眉开眼笑。
司徒九进屋出了点动静，楼上立刻一阵叮当乱响。沈琼如踩着双带跟的鞋踢踢踏踏地下了楼，抓着他的手臂就问：“房东太太刚出去，你没碰见她吧？”
他把水果放下笑道：“没有。”
“那就好，”琼如长出一口气，“快，我去厨房给你热粥，你先去我屋里待着，别叫她一会儿回来看见你。”
越往楼上走，那栀子花的香气就越浓。打开门，窗户前一面书桌，放着她的书本笔记。床单是白的，一尘不染，上面搁了条还没从晾衣架上拆下来的连衣裙。
司徒九目不斜视，规规矩矩坐到了桌子前。
从窗户望出去，上海的夜色降临了。这些年跟着杜老板做事，他见的夜色多是琉璃似的，歌厅舞厅，商贾名流。灯光揉进黑暗里，一张张哭笑不由衷的脸。
可是胡家巷子的夜色，平和了许多，纯粹了许多。夜到了，灯就暗了，只有家里的窗户才会亮着。
家里啊……他轻笑一声，收回了自己的目光。小姑娘的房间，墙上装饰得热闹，贴着画，贴着报，还贴着……照片。
司徒九脸色变了变。
是张合照。
司徒九这种人，想活着，就得懂识人。照片上这男人很年轻，穿一身中央航校的飞行服，眉宇间一股英气。
这英气，是司徒九没有的。自小混江湖闯码头，见人说人话见鬼说鬼话，早就淬炼出一身匪气。杜老板身边一条狗，碰上哪个当权的都得点头哈腰，骨气更是扔进灶膛当柴烧。
可他没有，别人有，照片上这男人就有。沈琼如站在他身边，挽着他的手，眉眼笑成月牙弯。
司徒九眼神一转，望向了琼如放书的架子。几封信夹在书中间，他不由分说抽了一张出来。
刚跟杜老板的时候，他年龄小，被扔去一家做暗哨的药店干了两年学徒。卖药得识字，他手掌被打肿了几百次，总算认得一篇千字文。一封百余字的信写得文绉绉的，跳开十几个不认识的，司徒九总算看懂了这寄信人在说些什么。
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没有风花雪月，没有儿女情长。通篇讲的国情局势，东北战况，学校趣闻。写信的是个在中央航校训练的飞行员，言至最终，终于落下一句：“我在航校一切都好，勿念。”
落款：张良甫。
楼下传来脚步声，他把信塞回书架，若无其事地去开门。
腊八粥的香气扑面而来。
碗不大，东西倒放了不少。他拿着勺子拨拉着数——莲子，红枣，桂圆，松子仁……
“没见过吧？”沈琼如撑着头坐在一边看他，“这是我们浙江的做法。”
他“哦”了一声，问得漫不经心，“你是浙江人？”
“浙江杭州。你呢？认识这么久，还不知道你哪里人。”
“我也不知道。记事那年，我在上海，那大约就是上海人吧。”
好好一碗粥喝得味同嚼蜡，司徒九终是没沉住气。
“沈小姐，那张照片上，是你什么人？”
他希望是表兄表弟，也做好了得一个“未婚夫”的准备。却没想到沈琼如看了一眼那照片，笑了。
“那个人啊，”她说，“那是我一个梦。”
夜风灌进来，把粥吹凉。房东太太在楼底下买菜的声音传上来了，沈琼如说：“司徒九，你该走了。”
顿了顿，她又提了一句：“过些日子，陪我去趟城隍庙吧。”
他扫了一眼照片上那男人，不由自主地点点头。
“好。”
【五】
杜老板这个人，传统。手底下开了一大片的西洋歌舞厅，自己住的却仍是个中式院子。外面一道门，小桥流水地走进来，他坐在院子里面，听戏。
那边的日本翻译还要说，司徒九上去拦住了。
“这办银行不是小事，杜老板不愿意，自有他的理由。翻译先生，我送您出去。”
话说到这个份上，也就下了逐客令。这翻译也是个中国人，走到门外，给了司徒九一根烟。
“您这是干什么？”
“您是杜老板身边的红人，”翻译陪着笑，“您说的话，他听得进。”
话罢，又掏出条布包来。司徒九一掂便算出这是两条黄金，手腕一翻，推了回去。
“您可别害我，”他把烟点上，笑眯眯地说，“青帮有规矩。烟我收下，东西您拿走。”
关门，送客，司徒九回了杜老板身边。
“我刚想开银行，这日本人就来谈合作，耳朵比狗都灵。”
“可不是吗。他们倒是清楚，想从上海滩捞金，最稳妥的方法就是通过您。”
杜老板抽了口烟，沉下了声：“我看这帮日本人还要来。”
“他们要是再来，我就说您不在。”
“不成，”杜老板脸色狠戾，“青帮就是条跟在鲤鱼身后的泥鳅。这几十年，我跟得对，鲤鱼跃了龙门，咱们才能混到如今。现在，日本人要做鲤鱼了，跟了就是汉奸，不跟就又成了泥鳅。”
司徒九不言声了。
“难办啊，”他长叹，“上海滩要变天了。”
到了年根，城隍庙旁便摆出了许多卖年货的。沈琼如挤在人群里，硬是要去买胭脂水粉。
司徒九不想折回去，把她手里东西拿过来，只嘱咐了一句：“我在这边等你。”
“好。”女孩亮堂堂回了一声，转身就没了踪影。街上人挤人，他看到远处有条空着的巷子，便打算过去清净一会儿。谁知刚走到巷子口，里面竟传出了一阵小孩的哭声，夹杂着女子的哀求。
闹事行凶，这些人未免也太过肆无忌惮。
女声哭得凄惨，他司徒九最见不得孤儿寡母。刚往里迈了一步，眼神却被惊得一震。
他看见了对方，对方也看见了他。被杜老板逐出青帮的老八一副捡了大买卖的嘴脸，迈着螃蟹步便走了过来。
“呦，这不是杜老板身边的大红人九爷吗？怎么，租界的威风抖得不够，今天要来这城隍庙划地盘了？”
他向来看不上这老八的为人做派，冷笑一声道：“一群大男人，欺负人家孤儿寡母，你们不要脸，我还要。说出去在青帮做过事，人家以为是杜老板没教好。”
“嚯，倒是一条忠心的狗。”
他有些恼怒，一抬头，却见老八身后那个女人眼熟得很。
田太太？
她怀里紧紧搂着青远，望着他的眼神里写满了哀求。老八手下的为人他比谁都清楚，今天他要是放这娘俩在这，后果不堪设想。
这下，就是他不想救也不行了。
“老八，”他收敛了怒火，“咱俩好歹共事过，能不能看在我的面子上，放了这对母子。”
他俩在杜老板手下一起做了八年事，这还是司徒九第一次有求于老八。他得意坏了，脚踏上路边一座石雕，摇头晃脑地问：“看在你的面子上？凭什么？你当这里还是租界，人人都得卖你几份薄面？”
他腿抬得高，露出裤兜里塞的一张证件。司徒九垂眼看了看，忽地想起那翻译也有这么一张证。
“我说你离了青帮在哪高就，”他一皱眉，“原来是去当日本狗了。”
“彼此彼此。青帮狗，日本狗，全都得趴在地上啃骨头。日本人喂的骨头肉可多，你要不要也来尝尝？”
“未必吧。日本人要的都是野犬，用完了炖汤喝，你可别到日子了尸骨无存。”
老八脑子笨，琢磨了半天才明白他话里的意思。
“我去你姥姥！”他勃然大怒，“司徒九，我就看不惯你这鬼做派。都是当流氓，你摆什么狗屁姿态？老子被害得滚出青帮，八成是你在杜老板身边吹耳旁风。兄弟们，给我上，把这王八蛋的腿给我打折！出了租界，没有杜老板，你还以为自己是个什么狗东西！”
老八身后的人一拥而上，司徒九一个闪身把跪坐在地上的田太太拽了起来。
“快走！”他暴喝一声，狠狠把她推出巷口。
就这么片刻分神，司徒九脑后便已挨了一棍。眼前的世界扭曲又扩散，有血从额头滴滴答答地流了下来。
失去意识的最后一刻，他想的竟然是——
沈琼如，你可千万别过来。
