1
拂晓时分，天空是暗暗的琉璃蓝。在水汽沆瀣的车窗上擦出一角，可以看到远处绰约的山峦。它们被浅白色的云雾笼罩着。淡蓝色的是炊烟，来自早起的山居人家。
同行的旅客因为行路疲劳，在颠簸的大巴车里昏睡，车内空气混浊。她想拉开一线车窗透气，但怕吹进清冷晨风，惊醒身边同行的人。
再次驶上高速的时候，初秋的晨曦渐渐辉映远空，暄媚明亮。大河之上跃动着粼粼的波光。他在曙光中醒来，又迅速闭上眼睛努力抵挡这长夜过后的灿烂光芒。
她问他还要不要再睡一会。他点点头。幅度很小，又要睡去。
她为他拉上窗帘。
2
他们第一次见面是在六月。那时，她还在屏芿。
天欲黄昏的光景，有花农推着板车沿途贩卖盆栽。她驻足挑选了一盆茉莉。枝桠上带着初生的月白花蕾，一小颗一小颗地藏在叶间。
豆蔻此前打来电话，与她约见在沿河路的咖啡店：“我觉得他挺合适。桂枝，你要帮我好好参谋。”豆蔻会带上她的新任。
后来，她们的茶喝到一半，他才过来。
这自然是豆蔻的安排。她说要是堂而皇之地带他来给别人检阅，正襟危坐的，不太好。半路叫来作陪，比较不着痕迹。
就是这样一个年轻男人，圆寸，单眼皮，右边的眉毛里隐约可见一颗浓郁黑痣。大T恤和牛仔裤很显然是下班后刚刚换上的。她看得出，他不是松散的人。但也没有其它跳脱之处，平常不过的职场人士。
豆蔻大概是为了弱化距离感，居然坐在那里为他们引见。“桂枝。南国。”
她还是遵循固有的初见礼仪，按部就班地轻轻站起身，向他伸出了手。他说：“你好。”
在这样一种官方的阵仗中，豆蔻也就只有站起身来，附和这郑重的气氛。
他要了一杯白水。然后就成为一个忠实的听众，沉默着在一边倾听她们的絮语交谈。不说话看不出门道，她就找出些话题与他交流。
谈到家庭与父母时，他轻轻地垂下眼帘，但又很快回答说：“我父亲原来在银行工作，已经退休了。母亲是做个体的。但是，现在身体不太好，在休养。”
豆蔻事后向她说起，他母亲快不行了，也就是这一两个月了。
那晚，他们起身离开的时候，他叫住她：“花不要忘记了。”他把座椅边的茉莉捧起来，递到她手里。他说：“我也很喜欢这种花。”
她点头微笑。
他预备开车送她回家。她说：“不用，我就住在前面拐角的地方，散散步就到家了。”
豆蔻临走前向她使了个眼色，她点点头，意思还不错。豆蔻就欢喜地上车离开了。
3
大巴在服务区停下来。白粥清淡的香气迅速激活味蕾，他落座后就着三两碟小菜开吃。她不是很饿，喝了一杯滚滚的茶，然后看着他吃。
外面的台阶上坐着很多南来北往的民工。因为接受不了服务区价码虚高的食物，就接了开水泡面，坐在外面呼呼啦啦地大声吃起来。
有孩子捧着一大碗红豆稀饭，在母亲的看护之下小心前行，努力靠近自己的座位。路过他们时，南国的眼神就落在了孩子身上，目不转睛。
她说：“你也要做父亲了。时间过得真快。”
他说：“是啊。”
4
之前，在七月，她被公司调到葛邑总部去工作。
朋友聚在一起为她送行的晚宴上，豆蔻悄悄跟她说：“桂枝，以前的几个老姊妹就只你还落单了。要加油啊。”
她说：“等你跟南国结了婚再来教训我。”当时，距离豆蔻的婚期只剩一个月。
豆蔻说：“老太太临走前就这么一个愿望。你说怎么办。而且我也想通了，反正要结，早结早好。省得整天看到这个男人也想要，看到那个男人也挺好。我们早就过了撕一张日历换一个男友的年纪了。”
席间，大家纷纷敬她酒，祝她前程似锦，工作顺利。到南国这里，陡然变成了早日觅得贵婿。她看着他，引蛇出洞：“你不像是会说这种话的人啊。”
豆蔻唯有微笑着把头埋到交错的餐具之中。
临行前，她把茉莉托付给豆蔻，吩咐她放在居室阴凉的地方，清晨少喷一些水。豆蔻是植物杀手，又转交给了南国。南国把它捧在手心，花枝无比茁壮。
他说：“你放心。”
屏芿到葛邑不过一个半小时的车程，她周末常常回来与老友重聚。八月，豆蔻把大婚的日期定在了工作日，说是请高人参看，选的黄道吉日。
给领导们留下正式上岗不多久就请假的不佳印象也没有办法，她匆匆赶回屏芿。
豆蔻穿着盛大洁白的婚纱站在酒店门口迎宾。客来客往之间，礼貌应答，恭谨道谢。一看到她，好像又变作多年前在大学寝室里嬉笑的女孩，大声叫她：“桂枝，桂枝。”
她走过去轻轻地打了豆蔻一下：“安静点，看看南国。”
南国在礼服的束缚下显得略微有些拘谨，但一直保持着微笑。他说：“不好意思，是不是耽误你工作了。”她正要再与他们寒暄，但后到的宾客已纷至沓来，遥遥地向新人递上恭贺。她唯有先行步入大厅。
婚宴上，南国挨桌敬酒，到她这一桌时已经醺然。他与她握手，狠狠攥紧上下摇晃的样子有失风度。他和豆蔻单独敬了她一杯：“我们要特别谢谢桂枝赶来，是不是。”
豆蔻知道他醉了，就不停地点头，拉他离开。
饭后，她要先行离开返回葛邑。寻找豆蔻，想和她打个招呼道别，却不见踪影。服务员说新郎新娘在楼顶的露台上。她知道事情不妙。
南国吐得一塌糊涂，又忽然把豆蔻推开：“不要你扶，你走远点。”
豆蔻的脸上挂满汗珠，烈日使得她的妆容逐渐油腻模糊。她咬着嘴唇，牙齿也染上了口红。豆蔻狠狠地看了他一会，又叮嘱她：“桂枝，你帮我看着他一会。”就咚咚地下了楼去。
南国的母亲两周前去世了。她最后的愿望没有达成。南国在母亲病危时跟豆蔻说到婚期提前的事，遭到了她的拒绝。豆蔻说请柬全部都发出去了，很难更改。
母亲走后，他也跟豆蔻商量暂缓婚期，他说他还在服丧，还在孝里，按长者的说法是不能婚丧相撞的。这同样被豆蔻否定：“按我老家的规矩，还就应该在亡人六七之内完婚，不然还要等三年，哪里有这些不成文的话。”
豆蔻太要面子。谁也不想结两次婚，所以这唯一的一次，她不允许出任何差错，不能丢人。那么，南国所有的商榷之词可想而知都一律被她驳回。
骄阳在头顶，光焰倾洒犹如熔浆滴落。她走近他，叫他：“南国。”
他走过来伏到她怀里，她轻轻地拍拍他。他的后背已经全部湿透。他说：“我想我妈。”
她说：“我知道。”
她没有他高，但她觉得能把他抱在怀里。他在这一刻如此孤独。
5
在服务区短暂停留之后，大家重又踏上旅途。车厢里不再安静，众人聊天打牌，消解途中的寂寞。他问她怎么想到去沧鞍。“这条线路很寻常，而且你应该去过。”
她说以前去都是为公事出差，惊鸿一瞥，没什么印象。
他说沧鞍景点不多，倒是城外有一座道观，是个幽静少人的好去处。那里供奉的神灵是月老。他忽然问她：“桂枝，你还不打算结束单身吗。”
她本能地把头扭向窗外。外面是广袤的田地，远处有密林，青天白日，阳光明媚，鸟群低飞。久久，她说：“高不成低不就，有机会的看不上，看上的又没机会了。难啊。”
沉默如水，他们都在此刻失语。
最后还是她说：“两个人能走到一起，要经过多少打磨，略微有些棱角都不行的。所以，你跟豆蔻到了今天，真要好好珍惜呢。”
他笑了笑，也点头，说出的话却是柔韧的反击：“棱角全部磨平，就不再是原先的自己了。慢慢地，还会觉得对方陌生。”
6
婚后的南国鲜少参加聚会，常常她回屏芿找旧友相聚时都不见他的踪影。她问豆蔻：“南国呢。”
豆蔻摇摇头：“旅行社工作太忙。有时候他亲自带团，累得昏天黑地。我让他在家里歇歇。”
她喝了口茶，淡淡回道：“哦，这样。”
豆蔻在九月底查出有孕。她正好趁十一的长假回去看她。
她一进门，豆蔻就搂住她，先是笑，然后又要掉眼泪。她劝她：“别激动，别激动。当心身体。”
南国递来热茶。她接过来，看到客厅的北墙下，茉莉花谢了。但枝叶仍然翠绿，长势很好。明年花开时，大约枝形要大一圈。花盆是他后来换的，暗灰红的陶盆上雕刻了简单大方的如意祥云图案，糁着石青。
她说：“你费心了。”
他说：“茉莉不难养。它看起来高傲，事实上很容易接近。”
她说：“你换了这么好的盆。”
他说：“我能为它做的，都会去做。”
她后来说起十一想去沧鞍旅行的事，豆蔻说：“正好，他们旅行社十一就有这条线。他也要到沧鞍那边和服务点签合同。”
7
下午一点到达。刚刚下了一场雨，空气清新，街道笔直而干净，看上去已有凉意。
旅客入住海景酒店。下午休息，晚上去北城区逛夜市。南国匆匆安置了行李之后，又立刻投入工作状态，要去和接洽公事：“桂枝，我不在的时候，你跟着导游，她带队经验很丰富。我应该晚上就会回来。”
她点点头，回房休息。
那一天的午后，她做了一个冗长而艳丽的午梦。她在梦里依然可以听到海浪，迷蒙之中看到落地窗前的帘帷在海风里飘摇。沙滩变作赤红色，漫天流沙飞舞犹如胭脂细雪。又有一波一波的赤潮滚滚而来，所到之处都化作淋漓鲜血。天空在海那头陡然裂开缝隙，轰隆巨响。
豆蔻穿着古典繁复的刺绣宫装汉服从罅隙里遥遥走来，恭着衣袖。走近时，微笑晏晏。如同小颗石榴一样的绛唇轻启，一只婴儿被她吐了出来。
她一下子从梦中坐起来。
暮色中的大海独自荡漾，沙滩上人影稀少。天边有灿烂云霞，预示着明日的晴朗。遥远灯塔亮起来了，有射灯来来回回地逡巡过海面，仿佛在搜罗那一片心知肚明的残梦。
8
在沧鞍的几日，除了那次一起乘坐渡轮到海中的一个小岛，别的时候都是她独自跟着团队。南国一直在忙。
那是来沧鞍的第四天。天高地广，仰头可以看到整块均匀的蓝色，紧致平滑。有白色海鸟倏忽掠过，在天空映衬下犹如水墨中的小块留白。船尾的雪白浪花短暂地记录着航线，很快被波涛抚平。
他伏在船栏上，碎发倒伏，犹如盛夏长风中的稻田。
她看着他，看着看着就出了神，叫他的名字。
他应声，她又说没事。
那晚，大家在小小的岛屿上开了篝火晚会。吃烧烤，喝当地的美酒。透过灌木丛，可以看到水天之前初起的明月。三巡皆醉，大家请南国唱歌。南国借着酒兴说：“唱一首我的保留曲目，《萍聚》。”
她盘腿坐在火光微弱的暗处，听他在众人的击掌伴奏中低低唱着——别管以后将如何结束，至少我们曾经相聚过。不必费心地彼此约束，更不需要言语的承诺。
酒后的南国有很多面貌。或者一反常态，狡黠地祝愿她早日觅得贵婿。或者潸然泪下，伏在她的怀抱，难掩丧母之痛。又或是这样，在簇跃篝火中开怀纵情放手一歌。其中意味，百转千回。
折返回城的途中，一直都是她和导游搀扶着他。到了酒店，卧床便睡。
她回到自己的房间，在满室月光中伫立良久。海风吹满帐帏，化作鼓胀船帆。天上星斗破碎，彼此勾连，仿佛占卜师手中的玄妙卦象。
洗完澡，花洒停止流水的那一个静谧的瞬间，她忽然哼起那首歌的某些词句。
幽微的暗夜蓝光浮动在盥洗室。
她在凌晨一点接到他的电话。他在那一头轻轻地喊她：“桂枝。”模糊慵懒的气声像骀荡的春风在池塘上悠悠回旋。
她说：“我在。”
她打开房门，他俯首来吻她。他握着她的手来抚摸自己，抚摸他身体的每一个角落，每一座器官。凡是可以感应到这一刹那的肉体肢节，都要与她的手指邂逅。
月亮在海面上铺出光明的道路，一直延伸到那一尊星球。
他们配合良好，犹如多年的情人。
他后来起身抽烟。他平时很少抽，但那晚一支接着一支。
次日，也是这次旅行的最后一天，她很早起身。独自倒乘公交来到郊外的道观。山道上有附近人家的孩子在拾柴。她向他们打听方向。
那是一座破败至荒芜的道观。独居此地的老人告诉她，文革时期破四旧，已经被捣毁殆尽，所剩无几。只有后面的三两佛像在后人修补重塑后得以保存。
她随着老妪步入后院的空阔大殿，看到腐朽的雕花门里残存着几尊漆绘斑驳的塑像。
老妪问：“你想求姻缘？来，你跟我来。”
门外是高高的参天古树，日光穿过枝桠在游廊影壁上优柔摇曳。树枝上垂着千万红结，有的已落色至发白，在风中飘拂，仿似众多女子在合舞。
老人说这叫如意结，结而如意。
她在很多景区都见过这种招财的把戏。如果当真，恐怕神仙也管不了这么多。她知道这是老人过活的来源，出于慈悲，捐了钱，走过去系上一枚。刚刚扎好，一低头，她就看到他站在院门外的山道上遥遥地望着自己。
9
返程的途中，他们言语极少。因为连日的舟车劳顿，其他旅客也都困倦不已。车厢里一片沉寂。因为回屏芿要路经葛邑，她请司机在葛邑大桥让她下车。
那是深夜十一点，南国问：“你要怎么回去。”她说会请人来载。
她下车时礼貌地道别。他也下了车帮她从货厢里取行李。
他们就没有再说什么。她拖着行李箱走远，他回到车里与其他游客返回屏芿。
她很想回望一眼，却也忍住了。她知道回过头去也看不出什么名堂。消失的，正在陆续消失。
她回过两次屏芿，给豆蔻带了一些东西。恰巧南国都不在家。豆蔻孕期烦躁，她开导她几句也就离开。
后来她就很少再回去。即使回去也没有再去看豆蔻，只是探望父母而已。
但是在六月中旬，她接到母亲的电话，说豆蔻生了。
“桂枝你是没看到，一个小男孩，讨喜得不得了。七斤九两。长得瘦瘦长长，哎呀，活像南国。以后身材是不用担心了。豆蔻一点也不像以前那么娇气。明明是月子里的人，倒鞍前马后地张罗。你们姊妹那么多年，人家都做妈了。你抓抓紧啊。”
她失去耐心要挂电话。
母亲又说：“我去医院看孩子的时候，南国还问你什么时候回来呢。”
她轻轻地说道：“是吗。”
她下班后去影楼给孩子定做了一副小银镯。银匠问簪什么字。
她想了想，说：“一只随缘，一只如意。”
10
她在孩子满月的那天赶回屏芿。
满月酒席上，她给孩子送上礼物。豆蔻急忙把自己之前给孩子戴的一套银饰褪下来，换上桂枝的。桂枝见状，只有抱过孩子，不由自主地把头撇向灯影黯淡处。
南国走过来逗弄孩子：“有没有谢谢阿姨啊。”
那一瞬，对南国这样落落大方的态度，她是心惊的。接着，肺腑之间便百感杂集。但她又很快适应了他这种故作淡定的松弛，逐渐平复，神态安稳地坐回原位，和大家举杯共饮。
筵席过后，豆蔻带孩子回家，临走前吩咐南国带朋友们去唱K。
南国还是点了那首叫做《萍聚》的老歌。大家说这是对唱的歌，没有女声不好听。桂枝就拿起了话筒。她没有唱过，但好在旋律不难，还比较上口。
歌里说——只要我们曾经拥有过，对你我来讲已经足够。人的一生有许多回忆，只愿你的追忆有个我。
八十年代的港产风景MV里，男主角剪着海鸥头，把热带花纹衬衣塞在腰间。女主角烫着两绺螺旋卷发垂在额前，蹬着艳红人造革高跟鞋。
淡入淡出的切镜讲述着所谓的物是人非。
她在这样的场景中与他同唱，一遍一遍，反复着同样词句。原本落伍乡气的画面却一举击中她的软肋。她终于落下泪来。
好在包厢昏暗，无人察觉。她悄悄地走了出去。
他后来也跟了出来。
在镶满玻璃，不知何处是出口的迷幻走廊里，她看到四面墙上都是他在渐渐走近。
她说：“什么也别说。我可不可以回家。”
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他开车送她回家。暴雨砸到车窗上发出钝重声响。雨刷来回摇摆，仍不能十分看清前路。
他看着后视镜中的她说：“茉莉花开过了，没有去年开得好。”
她把头靠在车窗上说：“始终是花，需要日日夜夜的善待。”
他说：“是啊，是我的错。”
她后来就在楼上看着，他的车停了片刻又开走了。就像落脚在花丛的蝴蝶，扑扇几番，终会飞去。也像一池浮萍，被兰舟桂棹划开一道裂缝，片刻之后就会重新闭合。无迹可寻。
她想起很久前看到的一句话。
说，萍聚云散，聚而相善，散便无关。
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